199 / 486
по мосту шла большая группа людей. Люди шли, тесно
прижимаясь друг к другу, гурьбой. И тут Шерккей увидел
Тимрука — вот он, наконец-то, непоседа, до утра где-то
гуляет...
— Отец!.. — крикнул надрывно Тимрук, тоже заметив
ший отца.
— Чего, сынок? — Шерккей торопливо зашагал ему
навстречу.
— Вот... — Тимрук оборвал себя на полуслове и без
звучно заплакал.
Шерккей разглядел остальных. Впереди шел Имет
Шырттан, без головного убора. Всегда горделиво вскину
тая голова его, против обычного, опущена. За ним, сту
пая невпопад, идет Элендей и тоже с непокрытой голо
вой... Батюшки! Да что же это они несут-то?!
— Селиме!.. — отчаянно закричал Шерккей, разглядев
жуткую ношу. — Селиме!.. Доченька!.. Родная моя, что же
с тобой приключилось?!
Он метался на месте, не зная, что делать, куда сту
пить. Подошел наконец ближе к Имету, поглядел на мер
твую дочь. Все молчали. И вдруг Шерккей злобно посмо
трел на Элендея и процедил сквозь зубы:
— Вы что с ней сделали?
Не получив в ответ ни слова, схватился за голову обе
ими руками и завыл без слез, еле передвигая вмиг отя
желевшие ноги.
Тимрук распахнул ворота, и люди вошли во двор, ос
торожно пронесли тело через узкие сени, внесли в избу
и уложили Селиме на кровать возле двери.
Кандюк с Алиме с вытаращенными от ужаса глазами
попятились к двери. Кандюк хотел что-то сказать, но, уви
дев мертвую Селиме, так и застыл с раскрытым ртом; Али
ме, испуганно крестясь, молча уставилась на невестку. Пос
ледним в дом вошел Шерккей и, не отнимая рук от голо
вы, упал на грудь дочери, стал гладить по седым воло
сам... В доме слышен только его надрывный плач. Даже
неумолчные сверчки прервали свою бесшабашную песню.
Седые мокрые пряди Селиме прилипли ко лбу, неко
торые опустились до самого пола. Розовый свет восходя
щей зари освещал ее бледное личико. Люди стояли во
круг и молчали, изумленные случившимся, только Кан
дюк со старухой сидели в углу на кутнике словно воры,
застигнутые врасплох хозяевами. Они воровато пере
глядывались друг с другом и сидели тихо, как мыши,
будто проглотили языки. Шерккей с трудом оторвался от
13*
195