6 / 20
И тут Кирле вспомнил красногвардейцев, что побывали у
них в деревне прошлым летом. Зачем они тут остановились,
Кирле толком не понял, но одно запомнил хорошо. «Твой сын
молодец», — сказал тогда старший из них. Ну, молодец так
молодец, ему-то, Кирле, что от этого? Пусть будет молодцом,
это неплохо. А коль молодец, то и с Никандр Иванчем, гля
дишь, подружится, небось понимает, сколько стоят тринад-
цать-то пудов. Только почему его нет и нет?
Кирле выбрался из-за стола и трижды перекрестился на угол.
Отчаявшись дождаться сына, принялся разжигать огонь в печи.
Вот уже двадцать лет он топит печку сам — жена, Кедерне,
умерла при родах. Кергури вскормила соседка вместе со своим
ребенком. Что поделаешь: хорошие люди умирают, другие жи
вут. При живой жене в доме Кирле было не хуже, чем у других:
был и самовар, и корова во дворе... Славная была жена Кедер
не, хоть и поругивала и даже в амбар запирала, когда он воз
вращался с базара пьяненький. Но не свирепела, как другие,
добрая, хорошая была женщина... А то, что соседи про него
судачили, мол, Кирле пропивает все, что есть в доме, вранье
это. И он на них сердился из-за наговоров этих: «Пожили бы с
мое — тогда узнали бы, почем фунт лиха...» Да, выпивал по
случаю, и сейчас бы выпить не грех, потому как есть повод:
Никандр Иванч долг ему скостить хочет. Только почему он не
идет, ведь обещал же...
Дружно горят, потрескивают сухие дрова, заготовленные с
лета. От печи пышет теплом, и Кирле, вынув изо рта трубку,
задумчиво смотрит, как рассыпаются угли, как образуется из
них зола...
Когда-то он был молод, силен, как все здоровые парни. Иг
раючи таскал восьмипудовые мешки, наравне со взрослыми ко
сил, убирал сено. И за это его любили люди. А зимой ему негде
было применить бьющую энергию, и он подрядился в одну
татарскую деревню ухаживать за лошадьми. Кирле присматри
вал за семью-восемью конями, работал днем и ночью, не счи
таясь со временем. Как-то они с хозяином поехали на дальний
базар, где торговали конями. Как только к ним стали подхо
дить покупатели, хозяин для бодрости стегал коней плеткой,
и те высоко вздыбливались, показывая свою прыть и стать. И
тут хозяин приказал Кирле проехаться верхом на коне по кругу.
Когда тот вернулся на место, хозяин вдруг стеганул плеткой
другого коня, тот с испугу вздыбился и выбил Кирле из седла...
Два ребра сломал тогда Кирле, на груди образовалась вмя
тина... Теперь не то что восемь, три пуда не мог поднять
51