2 / 20
— Спассип-по.
— Может, пройдем в дом? Поговорить надобно...
Они прошли в сарай, присели на сани. Неподалеку от них
дочь Никандра — Клавье — кормит зерном кур. Петух заботли
во и шумно хлопочет вокруг квохчущих кур, но до слуха де
вушки все же долетают слова говорящих.
— Пропадем ведь, Никандр Иванч, истинно пропадем, с
голоду помрем. Сопляк-то этот Кергури, сын Кирле, разрази
его гром, комитет бедноты затеял, дьявол эдакий... Хлеб у бо
гатых отбирать станут...
При этих словах у Никандра сами собой сжались и вскину
лись кулаки, и он чуть было не задел ими лица старосты, вспом
нив, как недавно схватился с этим Кергури.
— Ты поаккуратней... меня-то не бей... Так вот, отберут хлеб
у зажиточных и отдадут голодранцам, а еще и в город, гово
рят, отправят — там тоже народ голодает...
Никандр неучтиво перебил старосту:
— Перестань! Знаю! — И, не прощаясь, прямо с лопатой в
руках вошел в дом.
— Батюшки, Никандр, ты зачем лопату-то в дом занес? Вы
студит же дом-то, в снегу она вся... — Урине, жена, непонима
юще глядела на мужа. И тут Никандр дал выход своей ярости: с
размаху вонзил в деревянный пол лопату, избил ни в чем не
повинную жену и выгнал дочь за то, что слишком много насы
пала курам овса... Целый день он провел без дела — ярость
душила и не давала возможности ничем заняться. Но к вечеру к
нему вернулся рассудок, и он, разобрав пол в конюшне, ре
шил спрятать там зерно. Жена и дочь копали яму, сам он тас
кал из амбара мешки с рожью. Внизу ямы Никандр спрятал
двести пудов, наверху оставил еще двести, надеясь, что если
даже уведут эти, то вниз заглянуть не догадаются.
Спрятал Никандр хлеб, и вроде бы надо успокоиться, ан
нех _ чувствует он, что какие-то неведомые силы обложили
его со всех сторон и жмут, и загоняют в угол. И нет от них
никакого спасения. Что же это за силы? Кто за ними стоит?
И почему именно его хозяйство, которое он всю жизнь строил
своими руками, недосыпая дней и ночей? Разве он все это на
жил не работая, не сея и не убирая хлеба?..
Никандр рано остался без отца — ему было всего восемнад
цать. Он на всю жизнь запомнил наказ родителя:
— Смотри, сынок, пуще глаза береги все нажитое, не со
ри ни хлебом, ни деньгами, а старайся к ним прибавлять и
прибавлять... Женишься — не доверяй жене и вожжей не
47