8 / 20
мялся перед сыном: пожалуй, впервые в жизни он просил Кер
гури не сердиться на него.
— Да не сержусь я, отец. Говори, что ты хотел сказать. —
Кергури придвинул ближе к печке маленький табурет и приго
товился слушать. Кирле, словно стыдясь самого себя, путано
начал рассказывать, как к нему приходил Никандр Иванч...
Утром Кирле вышел во двор, чтобы задать корм двум овеч
кам. Оставляя на выпавшем ночью свежем снегу следы от лап
тей, он прошаркал к сараю, скинул с сеновала четыре ржаных
снопа и только было собрался их распустить, как увидел перед
собой невесть откуда взявшегося Никандра Иванча.
— Овец у тебя много, как я погляжу, — вместо привет
ствия с ухмылкой сказал нежданный гость.
Кирле, конечно, понял подковырку в его словах, но что
поделаешь: бедность не дает права на достойный ответ, потому
приходится все терпеть. К тому же Никандр Иванч человек зна
ющий, уважаемый... Кирле стянул с головы колпак и, зажав
его под мышкой, поклонился неожиданному гостю в пояс.
— Не ведутся у меня овцы-то, Никандр Иванч... — про
мямлил старик. А Никандр Иванч продолжал улыбаться, обна
жая здоровые белые зубы. Хотя смеяться тут нечему: Кирле и
сам прекрасно знает свою нищенскую жизнь, но что делать?
Не спорить же, не перечить Никандру Иванчу.
— Ежели за ними правильно ухаживать, они ведутся, овцы-
то, — назидательно начал гость. — А для этого жить надо уметь
правильно, не позволять сыну по деревне без дела шляться,
людей уважать его научить. Он же сын твой, кто ж кроме тебя
его уму-разуму научит, кто ему напрямки скажет, что мы из
древле на хорошем счету у людей?..
— Ну вот, сынок, верно говорит Никандр Иванч: аккурат
ней надо работать. Если с ними вместе быть, глядишь, и овцы
у нас поведутся... Я все-таки отец тебе, слушаться меня ма
лость должен...
Долго втолковывал Кирле сыну, как надобно жить, а тот то
краснел, то злился, то усмехался. И старик понял по его лицу:
сколько ни старайся, образумить Кергури не удастся, не дош
ли до сердца сына слова отца. И тут Кирле почему-то вспом
нился далекий случай из его детства. Носились они как-то с
ребятами весной по берегу речки, и Кирле, любивший выре
зать ножом всякие поделки, срезал ивовый прут и воткнул его
в сырую землю. Через год они снова играли на том же берегу,
53