123 / 180
«Кто же это приготовил такой сюрприз» — подумал
Валентин, оглядываясь по сторонам.
Но тут же на память пришёл разговор, подслушанный
на стоянке, когда он, вернувшись с первого задания, от-
дыхал на крыле самолёта. Да, это Вера!
«Да, никто другой, как она,—подумал он, не то сер-
дясь, не то радуясь.—Значит не потеряла надежды, что
вернусь... Значит...»
До сих пор Валентин держался с Верой не как с ос-
тальными, а с некоторым холодком, и обращался к ней
только по делу; теперь он раскаивался в этом, и ему
стало почему-то жаль её. «Лёд я, настоящий лёд»,—поду-
мал он.
Едва он переоделся, как вернулся Бахмуров. Вален-
тин достал из тумбочки дамскую гребёнку и несколько
коробок пудры (все это добро приобрёл он в сельмаге той
деревни, где помещался медсанбат, в котором он лечил-
ся ). Он подумал и добавил свой начатый флакон одеко-
лона, завернув всё это в газету и пробормотал:
— Надо как-нибудь послать девчатам...
Дойдя до штабной землянки Валентин остановился.
Как ему доложить о своем прибытии?
«Скажу, что возвратился из санбата»,—подумал он,
новторяя про себя затверженный доклад.
В землянке не было тамбура — зайдя, Валентин сразу
очутился в штабе. Оказавшись в штабе без разрешения—
«если б знать, что тут нет тамбура!»—он смутился и по-
краснел. Слова, подготовленные для доклада, разом вы-
скочили из головы.
Завидя его, Гаврилов встал и, смеясь, вышел из-за
стола. Валентин заметил, что к ордену «Красной Звезды»
и двум «Красного Знамени» прибавился ещё один орден
«Красного Знамени».
— Товарищ капитан, лейтенант Александров вернул-
ся из санбата.
— Ну, как, всё ли в порядке?—Гаврилов долго не
выпускал его руку из своей и все тряс её.—Как здоровье?
— Хорошо, товарищ капитан!
— Не знал ведь где ты. Четвёртый день уже «Крас-
ная Звезда» тебя ждет.
То, что командир встретил его, как родного брата, об-
ласкал его, взволновало Александрова до глубины души.
119