125 / 180
Александров зацепил крючки привязных ремней и
задумался. Из головы не выходила мысль об Андрее. Два
года учились они вместе, в одной эскадрилье. И летать
учил их один и тот же инструктор. Поступив в школу ещё
до войны, они, по молодости лет, мечтали по окончании
полетать на полюс или в стратосферу — туда, куда ещё
никто не залетал. Чкалов, Беляков, Громов — были их
идеалами. Но началась война. Она сделала их истреби-
телями, привела на сталинградские поля. Нет, они не
жалели о том, что стали истребителями. Но эта страшная
война могла навсегда разлучить друзей, которые так при-
вязались друг к другу. Во-т она и разлучила их. Но кто
думал, что это произойдет так скоро?..
Валентин обернулся на скрип снега и, увидав Гаври-
лова с Барабошкиным, высунулся из кабины.
— Валентин! — заорал Барабошкин, завидя друга.—
Ты уже успел и лошадку приобрести.—Он
обернулся
к Гаврилову:—Разрешите, товарищ капитан,—и, не до-
жидаясь ответа, бросился к Валентину.
— Когда вернулся?—Андрей вскочил на крыло само-
лёта и, основательно тряхнув Валентина за плечо, подал
РУКУ-
— Ещё позавчера. А ты где пропадал?—сказал Ва-
лентин, сжимая его руку.
— После расскажу, не сердись, сейчас не время.—
Андрей счастливо улыбнулся и заглянул ему в глаза:
— Ты ещё не видел, ведь к нам в полк прибыл Крев-
ский, Вася. Помнишь его?
Как же не помнить его Валентину? Вася был хорошим
другом Андрея. Через него познакомился с ним и
Валентин.
— В какой он эскадрилье?
— Пока, кажется, не направили ни в какую. Батя
только что говорил мне, как будто хочет в нашу зачис-
лить — так я понял. Теперь у нас можно организовать
Энское звено.—Барабошкин опять весело засмеялся,
спрыгнул с крыла и побежал к оставшемуся поодаль Гав-
рилову. Они пошли по направлению к палатке.
Покачиваясь из стороны в сторону, Андрей крупными
шагами шёл рядом с Гавриловым. Под левой коленкой
у него болтался планшет, большой, как печная заслонка.
Глядя ему вслед, Валентин усмехнулся.
121