260 / 486
Соседи Шерккея, пытаясь оборонить свои хозяйства
от огня, забрались на крыши домов и сараев с вилами и
длинными баграми в руках; рядом стояли ведра, полные
воды.
Шерккей, лежавший без движения возле лася, с тру
дом открыл глаза, протер их закоптелыми кулаками и,
будто впервые увидев, что дом сгорел, вскочил и зашар
кал лаптями по белой золе и прогоревшим углям. Мимо
кто-то пробегал с полным ведром, Шерккей окликнул:
— Уття, ты что ли?
Та приостановилась.
—Дай-ка мне ведро...
— На, возьми...
Шерккей обхватил деревянную бадью обеими руками
и припал к воде. Он пил долго, без отдыха, обливая бо
роду, рубаху, шумно глотая и двигая крупным кадыком
на жилистой шее. Капли воды в морщинах шеи блестели
в свете огня, будто нити жемчуга. Напившись, Шерккей
поднял ведро над собой и вылил оставшуюся воду себе
на голову, левая сторона которой была совершенно го
лой — волосы выгорели дочиста. Однако Шерккей, не
замечая и не ощущая этого, напился и протянул пустое
ведро:
— На, Уття, возьми ведро...
Однако Утти рядом уже не было — она убежала с од
ним ведром к месту пожара. Тогда Шерккей поставил по
рожнее ведро перед собой и, уставившись невидящими
глазами на огонь, отчаянно трижды прокричал:
— Воды в огненный глаз! Воды в огненный глаз! Воды
в огненный глаз!..
Видимо, мало-помалу силы возвращались к нему, и
он сделал еще несколько шагов вперед, часто моргая
покрасневшими мутными глазами. Тут он увидел недого
ревшее бревно, которое, очевидно, зацепили багром,
когда дом рухнул: Шерккей разглядел на непрогорев
шем конце бревна царапину, оставленную багром, и ему
показалось, что эта ссадина не на бревне, а на его серд
це... Угол дома погас, из потрескавшихся обугленных бре
вен вырывается пар. Шерккей присел на край бревна и,
будто не слыша ничего и никого, ни скрежета багров,
ни звяканья ведер, стал осматриваться вокруг. Вот к его
ногам откуда-то стреканул большой горящий уголь. Шерк
кей взял его в руки и, не чуя боли, перекидывая с ладо
ни на ладонь, сильно подул на него, бессмысленно при
говаривая: «А-а, обжечь меня хочешь? Обжечь? Нет, ба
256