231 / 486
мась. Да, напрасно они, выходит, открыли двери этого
дома. Ах, как опростоволосился Кандюк! А ведь он был
уверен, что Эпселем согласится! Старый человек, как-
никак, его бы все послушались... И на Савандея наде
ялся, мол, вступится за него перед отцом. Ан пользы на
три копейки и то не вышло!
Кандюк казнил себя за то, что затеял этот разговор с
Эпселемом. Нет бы самому провернуть это дело, уж как
бы там оно ни получилось. А теперь вот ломай голову в
догадках, кабы чего не вышло. Надо было хоть с них обо
их слово взять, что не разболтают, о чем они тут говори
ли, да вроде неудобно — люди почтенные, в возрасте...
Кандюк ушел, хотя по взгляду Эпселема видел, что тот
ему не поверил. Старик даже не вышел проводить их на
крыльцо.
Время было уже довольно позднее. И Кандюк с сыном
поспешно зашагали к своему подворью.
На столе в доме Савандея осталась нетронутой чарка
с водкой.
XXX. СВАТОВСТВО
Нямась по приказу отца съездил в Коршангу — угово
рить Кестенюка дня на три оставить стадо и вернуться в
Утламыш. «Давай забудем все ссоры меж нами и не ста
нем их больше поминать. А впредь будем жить в мире и
согласии», — увещевал Нямась пастуха. И хотя Кестенюк
в душе не совсем верил словам богатея, все же с при
знательностью сказал: «Чем же я отплачу за вашу добро
детель?»
По словам Нямася, дело было не ахти какое сложное:
Кестенюку дня на два предстояло договориться с кем-
нибудь, чтобы тот попас за него стадо. Нямась сам и за
платит ему за подмену. А Кестенюку всего-то надо привез
ти из одной деревни полную бочку воды... «Какую бочку,
зачем?» — ничего не понял Кестенюк. Нямась пояснил:
«Бочку, обыкновенную бочку с водой». Из чужой дерев
ни? Стало быть, и воды набрать в той же деревне? А на
кой это нужно? Что, в своей деревне вода кончилась?..
Кестенюк, не доверяя Нямасю, недоуменно огляды
вался по сторонам. И Нямасю ничего не оставалось, как
выложить все напрямую. Мол, засуха постигла, дождей
нет как нет, того и гляди голод начнется. А чтоб его не
случилось, надо нам, деревенским, в одну из темных
15
227