227 / 486
прежде. По улице уже не отваживается пройтись без трос
точки.
Ладно, ровно, слово за словом течет мирная беседа.
Кандюк сообщил Савандеям новость: из тюрьмы воро
тился чепкасинский беглый Палюк. «Сам, своими глаза
ми видел», — для вящей убедительности добавил Кан
дюк. Снова начнет народ баламутить, для него ведь ни
бога, ни черта нет. Нямась, правда, уже известил об этом
дьяка... Новость эта, как ни странно, не обрадовала и
не огорчила ни Савандея, ни Эпселема: ну и пусть этот
беглый опять что-нибудь затевает, зато человек он, сразу
видно, порядочный. Эпселем бабай знает всю его род
ню... Бог с ним, с беглым, людей больше засуха бес
покоит, травы вон уже все пожухли. Листья у яблонь
свернулись в трубочки, а дождем и близко не пахнет:
закат-то что ни вечер белый-белый. К тому же на дерев
не смерть вон какая приключилась, оттого и напасть на
нас такая...
— Да кто, кроме бога, про все знает? — Эпселем ба
бай тягостно вздохнул. — Голода, видать, народу не ми
новать, это точно.
— Так ить мы как раз против голода, Эпселем бабай,
только что делать, научи? Ты человек мудрый, подскажи
нам, как быть, что делать?
— Элюкка небось уже придумал. Он ведь староста. В
магазейном амбаре хлеб-то цел, его и надо меж людьми
поделить.
— Магазею пока рано трогать, до нее еще дойдет че
ред. А потом многих ли накормишь этим зерном? Его на
семена надо бы оставить...
— Ну, на нет и суда нет... У меня вон необмолоченная
скирда есть, разве ее обмолотить да раздать людям? А у
тебя, братец Кандюк, помнится мне, не меньше десяти
кладей будет, а?
— Э-э, Эпселем бабай, старики говорили, соседская
курица иному индюшкой кажется, да... Так и тут. В чужом
огороде не то что десять, а все двадцать кладей можно
насчитать. Я думаю, нам надо о другом речь вести, да...
— Выходит, не уловил я твоих мыслей?
Кандюк с передышками наконец вытянул ковш пива,
вытер редкую бородку.
— Ну, коль голод начнется, мы-то с вами, я думаю,
не помрем, другое страшно — болезни пойдут, грабежи
да драки, — начал вкрадчиво.
— В старину, помню, в такие разы вкруг деревни
223