134 / 486
копать. Может, придешь поможешь, говорит Элендей. Ко
нечно, придет! Тухтар с радостью принял это предложе
ние. Обрадовался и тому, что Элендей предложил ему съез
дить в лес. Вот завтра же он и отправится, а потом на
лошади Элендея и себе возка три заготовит.
После прихода Элендея Тухтару задышалось легче, боль
в душе поутихла, у него снова стали отрастать крылья. Он
вышел в огород. Молодые яблоньки в этом году разрос
лись особенно буйно. Если достанет сил за ними ухажи
вать, глядишь, года через три будут у него свои яблоки...
Тухтар вычистил картофельную яму. А вечером, как снег
на голову, к нему прибежала Селиме.
— Селиме, ты? — Тухтар залился краской. — А я и не
ждал... Идем в дом.
— Да ты руки-то вымой, куда спешишь? — Селиме
счастливо улыбнулась.
Она зачерпнула ковш воды из стоявшего у двери вед
ра и полила на руки Тухтару.
Избенка снаружи была крохотной, но внутри нее все
же было уютно. Тухтар, оказывается, смастерил новый
шкаф. И как только он успевает! Видать, ни минутки не
сидит без дела.
Селиме взялась за веник и подмела пол.
— Не ждал, говоришь, меня? А может, уже и поза
был вовсе? — лукаво прищурилась она. — Ты что-то блед
ный и вроде похудел, уж не заболел ли? — тут же встре
воженно заглянула парню в глаза.
— Да нет вроде. Да и некогда болеть — времени нету.
Завтра вот в лес еду, за дровами. Дядя Элендей попро
сил.
— И все равно выглядишь бледным...
— Сплю плохо.
По тебе страшно соскучился, —
признался Тухтар и сам засмеялся над сказанным, по
краснел. Селиме оставалась серьезной.
— Думаешь, мне не хотелось тебя видеть? Отец с бра
тишкой в лес уехали, вот я и пришла за тобой: мама
велела привести тебя, поужинаем вместе.
— Я уж и не знаю, как теперь в ваш дом-то войти...
— А чего там знать? Ты ведь не сердишься на маму?
Так? Она же всегда за нас была и будет.
— Отец сильно тебя изругал?
— И-и, если бы ты услышал, что он сказал, умер бы
со смеху! Он же меня за Нямася выдать собирается!
— За Нямася? —Тухтар так и подскочил. — Вот это да!
— Ну, в самом деле, не смешно разве? — В глазах
130