127 / 201
он махнул стражникам, и те, будто цепные псы, накинулись на
людей.
— Против закона выступать?
— В тюрьму, в Сибирь сволочей!..
Парод вначале отступил шага на два, на три, но вот раз-
дался голос дяди Степана:
— Люди!..
— Заткнись ты!—замахнулся на него дьяк.
— Нет, пусть говорит Степан!—разом
загудела
толпа.—
Пусть говорит! Желаем его послушать!
— Молчать!—взъярился
дьяк.—-Арестованному слово не
дано!
— Пусть говорит!—угрожающе ревела толпа. — Не затыкай
ему рот!..
Степан хотел было продолжить, как к нему подскочили два
•стражника и стали теснить его к караулке. Степан упорно со-
противлялся, к нему «а помощь кинулись человек дееять-две-
надцать сельчан. Впереди всех — человек в красной рубахе,
кузнец Гаврила. Он, как молотом, машет своим огромным кула-
ком по головам стражников. Те, не выдержав богатырских уда-
ров, отступили в толпу. Разъяренные мужики добавили им еще
с десяток крепких подзатыльников.
А за столом, в страхе прилепившись друг к другу, сидели
бледные дьяк со старшиной. Староста, Казак и их свора окру-
жили стол, стараясь не допустить рассерженную толпу. Но где
там! Вот .народ, словно вода из прорванной плотины, хлынул
к столу, смял его вместе с «законниками».
Грянул выстрел. Я в ужасе вырвалась из сарая и бросилась
домой. Выстрелы следовали один за другим. Оправившись от
страха, я осмелилась подойти к окну. Народ по-прежнему вол-
новался и шумел. Внезапно раздался звон колокольчиков — это
власти во весь опор гнали лошадей вниз по улице...
Свечерело. Народ давно разошелся по домам. А мне любо-
пытно
взглянуть на то место, где нынче произошли такие собы-
тия. Смотрю, трава вокруг караулки и сарая вытоптана дочерна.
За сараем стоит повозка, на ней — избитые стражники. Вокруг
них хлопочут человека два-три. Вот подводы тихо тронулись
с места и поехали по задам, мимо деревни...
Семья наша вся в сборе, сидим в ласе. Не нарадуемся, что
отец вернулся. Брат оживленно вспоминает события дня, а отец
подавленно молчит. Правая рука у него подвязана к плечу
белым платком.
Мы втроем готовим ужин. На душе у всех тревожно. Мать
не выдерживает, говорит отцу:
122