122 / 201
отца.—-А сейчас беги домой, не то увидит стражник, не сдоб-
ровать тебе
Я той же дорогой, которой бежала сюда, — рожью и ого-
родами,— благополучно добралась до дому.
Мать готовит ужин. Я, подбежав к ней, радостно сообщила,,
что нашла способ передать отцу хлеб. Мать сначала удивленно
посмотрела на меня, как на полоумную, а потом даже похвалила.
Стемнело. Я с небольшой железной лопатой в руках проби-
раюсь сквозь густую рожь к караулке. Не медля ни минуты,,
принимаюсь за дело. Вот уже нижнее бревно целиком откопано^
сквозь отверстие свободно пролезет моя голова. Отец и дед Иван,
видимо, почувствовали, что я здесь.
— Потише, дочка,— услышала я полос отца.
Чтобы проверить, глубока ли дыра, я просунула руку и на-
ткнулась на другую — деда Ивана. Он легонько сжал мою
ладонь, прошептал:
— Вот и готово... Ну, Метри, спасибо, тебе за такую дочь.
Ах ты, трясогузка эдакая...
Мне же нужно было скорее обегать за едой и табаком, и я,,
шепнув в дыру: «Я скоро приду»,—помчалась домой.
Брат ждал меня на углу огорода. Вручив мне мешок с про>-
визией, спросил:
— Не боишься одна?
— Нет,—храбро ответила я.
— Ну, беги. Я буду ждать тебя здесь.
Я тенью скользнула в рожь, и ноги сами понесли меня к за-
ветному домику. Здесь меня тоже ждали с нетерпением: едва я
протиснула мешок в дыру, он тут же исчез, как невидимка,—
это дед Иван утянул его к себе.
— Беги скорей домой, да гляди, на глаза никому не попа-
дайся,—прошептал отец.
Я неслась как на крыльях: еще бы, ведь я накормила отца
и деда Ивана! Даже не заметила, что промчалась мимо брата.
Едва мы вошли в дом и сели ужинать, как послышались,
тяжелые шаги: к нам кто-то шел. Брат распахнул дверцу лася,
и в свете очага, упавшем полосой во двор, показался стражник.
— Так ты накормила своего мужика нынче иль нет?—как на
допросе, обратился стражник к матери.
— Нет, не накормила...
— Да в ай полштофа водки — и тут же открою тебе караулку.
— Нет у меня водки. Хоть неделю голодными просидят,
а негде взять.
— Ну, как хочешь, дело твое,—сердито проворчал страж
ник.— Пусть сидит до самого суда без маковой росинки во рту.
117