123 / 201
А пристав не раньше чем дня через три-четыре приедет. Подох-
нет с голоду, так и знай!
И стражник, громыхая коваными сапогами, пошел со двора.
Мы, переглянувшись, улыбнулись. Вскоре брат пошел на
сеновал, мать начала мыть посуду, а я, хоть и 'клевала носом,
не шла под полог, ждала мать.
В это время скрипнула задняя калитка. Я вышла из лася
посмотреть, кто бы это мог быть. Оказалось, это пришли де-
душка с бабушкой. Мать, увидев их, обрадовалась до слез.
Бабушка прошла вперед, к столу, а дед присел возле очага
на низеньком плетеном стульчике. Я, чтобы в ласе стало по-
светлее, подбросила в огонь сухого хворосту. Дед некоторое
время молча смотрел на пляшущий огонь, потом заговорил:
— И кто мог оклеветать Метри и Ивана? Ведь никто не
верит, что они могли магазею поджечь.
— Ума не приложу, отец. Что делать, что делать? Сошлют
в
Сибирь — пропали мы тогда... Кто оклеветал, говоришь? Да
Казак Васся их под корень подрубил, вот кто...
— Не тужи раньше времени, дочка. Авось, найдут настоя-
щих виновников,— попыталась успокоить мать бабушка.
— Телегу, говорят, надо смазывать, тогда она не скрипит.
Не пожалею пудов пять-шесть меду, тогда, глядишь, и выйдет
что,—прищурив водянистые глаза и поглаживая жиденькую
бороденку, .сказал дед.
— Не знаю, отец, делай, как знаешь,—безнадежно махнула
рукой мать.— А в контору, может, и вправду сам сходишь? Что
от меня толку?
— Сходить надо. Завтра, сказывают, чиновники приедут,
Староста, Кузюков Педер-то, все Сибирью грозит, мол, завтра
приговор подпишут. Врет, поди...
— Ах, зверь алчный. И чего ему не хватает!—сердито вос-
кликнула бабушка.
А мать уже расплакалась в голос.
— И Степана как на грех нет, может, и присоветовал бы
Что...
— Ничего, ничего,—успокаивал ее дед,—народ ведь тоже
не слепой, может повернуть телегу и обратно. Все знают: зять
сроду не -пил, ни с кем не ссорился, на чужое не зарился. Знают,
что он за человек. И Иван такой же. Так что ни с какой стороны
им не пришьешь приговор-то...
Посидев еще немного, дед с бабушкой ушли. Мне тоже очень
хотелось пойти с ними — у них был сад, а в нем опавшие
яблоки... Но мать, угадав мое желание, сказала, чтобы я никуда
не ходила.
118