121 / 201
Брат молчит, насупившись, потом успокаивает мать:
— Ладно, анне, 'будь по-твоему. Й е пойду никуда пока.
— Ну вот и славно,—просветлела
мать. — Иди, вон, по-
хлебку поешь, а то остынет.
А меня тоже, как и брата, так и тянет к отцу. Я вышла на
улицу и уселась с той стороны дома, откуда видна была кара-
улка. Ко мне подошел Семук. Палку он спрятал за спину —
это значит, он не прочь поиграть со мной мирно.
— Пойдем за глиной обегаем,—предлагает он.
— Не хочется что-то,—говорю я.
— Ну давай в шланцы * поиграем.
— Тоже не хочу.
Семук садится рядом со мной, видимо, понимает мое настро-
ение и пытается отвлечь от тяжелых мыслей.
— Вон, видишь, белый пароход? Мой отец тоже на таком
работает. И меня, к ак вырасту, с собой возьмет.
— А что он делает на этом пароходе?—с любопытством
спрашиваю я.
— Полы подметает, моет. Недавно мать к нему ездила.
Гостинцев привезла — уйму: два ломтя калача, сушеную рыбу...
Сам не подозревая, Семук рассказами об отце еще больше
расстроил меня.
А день уже на исходе. Тень от нашего дома перешагнула
через всю улицу и упала на противоположный дом. Зеленые
ивы в лучах заходящего солнца кажутся багровыми.
Я вдруг ощутила, что ужасно хочу есть. Вошла в лась, нико-
го нет. Отрезала ломоть хлеба и с аппетитом стала уплетать.
Но вот опять вспомнила томящихся в караулке отца и деда
Ивана, и есть сразу расхотелось.
«Неужели никак нельзя проникнуть в эту караулку? Хоть
бы дырка какая была, можно было бы им хлеба просунуть»,—
раздумываю я. А что, если?..
И вот я уже у караулки. С полевой стороны ее, я знаю, очень
много мышиных ходов. Немного подкопать, и под нижним вен-
цом образуется отверстие, а сквозь него можно просунуть хлеб!
Земля здесь мягкая, и я легко отгребаю ее прямо руками....
— Папа,—тихонько зову отца. В ответ ни звука. Зову по-
громче, одновременно легонько стучу палкой по бревну. В из-
бенке как будто завозились.
— Кто там?—приглушенным голосом отозвался дед Иван.
— Я, Мархва... Хлеба вам принесла, хочу вот сквозь дырку
протиснуть...
— Не сейчас, дочка, позднее, ночью,—'слышится полушепот
* В кости.
116