15 / 486
— Какой дьявол весь подпол у нас перерыл? — спро
сила недоуменно мужа, ставя на край пола горшок.
— Где? Какой подпол? — не понял Шерккей, перено
ся горшок на стол.
— Где ж еще, здесь, в подполе все перекопано...
Шерккей непонимающе ворочал глазами. Не веря сло
вам жены, сам заглянул в подпол, однако в темноте ни
чего не увидел. Тогда он взял с чела печи коптилку, вы
сек огонь и, запалив фитиль, присел рядом с женой,
осветил внутренность подпола. Повсюду были кучи све
жевырытой земли; даже там, где хранилась картошка, пол
был перекопан.
—А где же наша картошка? — закричал в страхе Шер
ккей.
Сайде в темноте и не заметила, есть она там или нет,
а потому проворно спустилась по лесенке вниз и прове
рила сусеки, где хранилась картошка. Все было на месте.
Картошки было немного, но до новой вполне хватит.
— Здесь она, на месте, — успокоила Сайде мужа, по
правляя сползший с головы платок.
Но Шерккей, держа в руках огонь, уже спускался в
подпол сам. Он был из тех людей, что доверяли только
себе. Тщательно обследовав каждый угол, разглядел на
земле следы босых ног...
Недоуменно пожимая плечами, Шерккей долго молча
удивлялся.
— Картошку придется перебрать, — сказала Сайде.
— Переберем, переберем сегодня же... Только кто ж
это наделал, вот что меня волнует... А вчера этого не было?
— Вчера я не спускалась в подпол-то...
— Может, ребятишки учудили, хорька, может, иска
ли? — предположил Шерккей, выбираясь из подпола.
Сайде молча вылезла вслед за мужем.
— Позови-ка ребят, я им покажу, как баловаться!
Сайде вышла в сени и разбудила сладко спящих Сели
ме и Ильяса. Велела зайти в избу и Тимруку, тем време
нем уже успевшему запрячь лошадь.
Дети сразу, как вошли в дом, увидели в руках отца
пояс, свитый в семь пучков, и поняли: не к добру. Отец
бил их редко, но терпеть приходилось изо всех сил, что
бы не издать ни звука.
— Ну, мошенники, — начал Шерккей, не повышая
тона и неторопливо усаживаясь на стул с кожаной по
душкой, — кто из вас вчера спускался в подпол, в под
пол?
11