21 / 486
ватель Утламыша Метрик-бабай не захотел, говорят, свя
зывать свой род с православной верой и уговорил архи
ерея, что крестил всю чувашскую округу, не трогать его
деревню, за что он за два-три года обещал ему вырастить
овечье стадо. Прельстившись посулом, архиерей и оста
вил деревню Утламыш некрещеной. Однако по проше
ствии нескольких лет, когда род Метрика-бабая уже зна
чительно разросся, церковь вновь попыталась покорить
упрямых утламышцев. Но жители деревни вместе со всем
живьем — детьми и скотом — убежали в леса. Так и оста
лись утламышцы некрещеными.
Надо сказать, жизнь Неверов была не из легких. Царь
Петр больше других заставлял их бурлачить, оброки и
подати платили они вдвое больше, чем христиане, да мно
го чего другого терпели...
Домик Тухтара стоит особняком в конце Бедняцкой
улицы. Напротив него шумит листвой яблоневый сад бо
гатея Кандюка.
Когда к Тухтару пришел Ильяс, тот, как обычно, си
дел грустный и задумчивый. Ильяса он не увидел, пока
тот не вырос перед его глазами.
—Дядя Тухтар, тебя отец зовет, — объяснил цель сво
его прихода Ильяс.
— Отец, говоришь, зовет? Прямо сейчас?
— Да, сейчас.
Тухтар поднялся и, не запирая дверей дома, зашагал
за парнишкой. Войдя в дом Шерккея, поздоровался с ним
за руку.
— Ты, братец Тухтар, вчера небось дома был, дома
был?
— Дома, где ж мне еще быть...
— И что ты поделывал?
—Так, по мелочи... Изгородь позади огорода поправлял.
— Изгородь — это надо, надо... Третьеводни я оттуда
коз выгнал, ботву картофельную вовсю щипали. Так что
хорошо сделал, что поправил. И вязы небось посадишь?
—Да, шесть ямок приготовил уже. От нечего делать.
— И это дело... А послушай, Тухтар, вчера ты к нам
случаем не наведывался?
— А что, работа была какая-нибудь?
— Да нет, работы особой не было... — замялся Шерк
кей. — Так я просто спросил, не заходил ли, мол, ты к
нам... Подпол наш кто-то перерыл, вот я и подумал, не
тебе ли там чего понадобилось?
2. Черный хлеб.
17