205 / 216
и познакомился со своей будущей женой — дочкой профессора.
Она у нас лаборанткой работала и была лет на семь старше-
мсня. Не знаю уж, чем. я ей приглянулся, тощий был парень и
одет кое-как, но она меня приметила, а как узнала, что в об
щежитии трудно мне заниматься — народу-то много, один спать
хочет, другой книжку читает, а третьего вовсе на песни или анек
доты потянуло — ну вот, пригласила она меня как бы на квар
тиру к ним жить... И столоваться я у них стал. Мне, студенту,
такое житье в ту пору райским показалось. И профессор ко мне
хорошо относился, разрешил библиотекой своей пользоваться,
а это — все равно что еще один институт закончить. Но и я по
могал им чем мог. Не скажу, что вроде работника в доме был,
но от работы никакой не отказывался. Дочка профессорская к
тому времени, как мы познакомились, уже побывала замужем,
но недолго пожили, не сошлись характерами,- - он усмехнулся.—
А со мной, выходит, сошлись. К тому времени, как институт
кончить, поженились мы. Потом дочка родилась. После институ
та тесть, конечно, оставил меня в своем институте, в аспиранту
ре. А мне хотелось в колхоз поехать, поработать на полях, опы
та набраться. Но куда там! И слушать не хотели тесть с же
ной — и ребенок маленький, и квартира в городе, в столице, и
папа пока в институте вес имеет — все учли...' И сдался я, усту
пил. Ладно, думал, вот аспирантуру закончу, тогда уж непре
менно уеду. Засел я за диссертацию, сидел над ней, как клуш
ка: и днем, и ночью. Смотреть уже не мог на книги и тетради,
тошно становилось, но как же подвести жену и тестя,'—.они же
так верили в меня, так ради меня старались. А я чувствую —
для работы в поле, знаний у меня достаточно, еще бы опыта не
много, а для научного труда — нет, не хватает, как ни крутись.
Но ничего, тесть и друзья его помогли — стал я кандидатом на
ук. Друзья радовались, а жена больше всех — как же, муж уче
ный! А мне было стыдно людям в глаза смотреть: как же так,
я, крестьянский сын, никакой пользы сельскому хозяйству не
принес, диссертацию, можно сказать, из пальца высосал. Отхва
тил себе куш на всю жизнь — вот и радость? Не-ет, и по сей
день считаю себя обманщиком государства.
Борис Николаевич опять нервно зашарил по карманам в по
исках сигарет. Дед Уртемий наклонился к задремавшему подле
Микуся Виталию, вынул у него из кармана пиджака начатуй
пачку, протянул собеседнику.
— Вот спасибо, а то совсем невмоготу,— поблагодарил тот,
раскуривая сигарету.— Да, так вот... стал обманщиком. Если б
еще польза была от моей научной,— он поперхнулся, закашлял
ся,— работы. Хоть какая-то польза. Мать в колхозе землю ковы
ряла, на поле работала, а больше пользы приносила, чем я со
своей наукой. Стал я кандидатом, в институте работаю, преподаю,
читаю студентам лекции, как надо большие урожаи выращи
вать, а сам так ни одного и не вырастил. Только на практике
всего и поработал. Потом тесть с женой снова на меня насели —
стали требовать, чтоб я за докторскую засел. Отбивался я как
201