348 / 486
— Тебе, тебе говорю, чуваш: чего не ешь? Иль брезгу
ешь?
— Я-то?.. Это ты мне говоришь? Да поесть-то поедим,
поедим... А вам за все спасибо...
Шерккей, так и не дождавшись соседа по столу, на
клонился над тарелкой и принялся за щи. Для блезиру
плеснул в рюмку и красненького, пригубил чуток. Вино
так и обожгло внутри. И тут Шерккей увидел за сосед
ним столом сморщенного старика, который не мигаючи
смотрел на него. Он что, признал в нем знакомого, что
ли? Шерккей его не знает, наверно, старик принял его
за кого-то другого. Шерккей, не поднимая головы, при
нялся хлебать ложку за ложкой. А старик по-прежнему не
сводил с него глаз и молчал.
— Может, и тебе винца налить малость? — чувствуя
себя ужасно неловко, предложил Шерккей незнакомцу.
Старик тотчас оживился, протянул Шерккею порожнюю
рюмку. Тот хотел было налить старику только половину
или меньше, но и не заметил, как наполнил рюмку до
краев. — Ладно, попользуйся и ты добротой хозяина да
благодари его!
Старик подсел к Шерккею и заговорил густым хрип
лым голосом:
— Спасибо тебе, мил человек, хвалю тебя за доброе
сердце. — Рука его, державшая наполненную Шерккеем
рюмку, дрожала.
— Бога благодари, я-то при чем?..
Шерккей вновь взялся за еду. Чтобы на оставлять в та
релке ни капли, он вылил остатки через край в ложку и
съел, налил себе еще немного вина. Ему показалось, что
щи пошли после него как по маслу, и у него вроде при
бавилось сил.
В графине оставалось еще немного вина, и Шерккей,
поднявшись из-за стола, предложил его сидевшему за со
седним столом старику. Тот уже после первой рюмки со
всем раскис: то и дело трет слезящиеся глаза, мокрый
нос, бормочет про себя:
— Нынче ровно семнадцать лет и двенадцать дней, как
умерла моя жена... Вот я и зашел ее помянуть. Славная
была женщина... Как голубки мы с ней жили. Более трид
цати лет вместе прожили... А нынче вот уж семнадцать лет...
— А сколько тебе самому-то? — перебил его Шерк
кей.
— Семьдесят разменял... Вот, думаю, помянуть надоб
но супругу-то... Пойду, пожалуй...
344