Ильбек, Мигулай. Черный хлеб

пигалицу. Но та спланировала, как осенняя бабочка, и

опустилась к его ногам. Вконец рассвирепевший Шерккей

смачно сплюнул на землю и схватился за кнут. Птица,

словно учуяв угрозу, не рискнула больше приблизиться

к телеге, но кричать не перестала. Шерккей погрозил ей

кнутовищем и махнул рукой: ну что с ней поделаешь, с

глупой?! Бог с ней, пусть летит вместе, ее ведь все равно

не остановить...

Боже, наконец-то он один на один с заветным сунду

ком! Уже три дня, как не дает он Шерккею покоя —

заставляет то трепетать от радости, то волноваться от не

известности. А то вдруг сердце замирает от мысли: ну,

как кто-нибудь отнимет сундук

Шерккея?.. Но, слава

пюлеху, наконец-то он добрался до своего загона. Открыть

сундук дома он не находил никакой возможности. Даже

детей отправил ночевать в стог сена, сам же изнутри за

крылся в бане на задвижку и забылся кратким сном, то

и дело вздрагивая и приникая, как сурок, к двери: не

слышно ли каких подозрительных звуков? Днем он торо

пил солнце, чтобы укоротить день; ночью с нетерпением

ждал, когда же пропоет соседский петух, чтобы укоро

тить ночь. К счастью, и день и ночь прошли благополуч

но. О существовании сундука не прознал никто, ребя

тишки и те остались в неведении. Оно и к лучшему: не

прознали — и не надо.

Сундучок был невелик, но довольно увесист. На крыш

ке его имелась железная ручка, возьмись за нее и неси

себе — удобно. За время бессонных ночей Шерккей не

только поднимал раз за разом сундучок, но и встряхивал

его: уж не пуст ли, чего доброго? Ну нет, не может быть,

чтобы такая вещица и была пуста! Небось Шерккей, хоть

и не доводилось ему до сего дня держать в руках больших

денег, сумеет отличить золотой звон от медного. Вот он

снова осторожненько встряхнул сундучок и, услышав из

нутри желанный звук, так и зашелся от радости, аж гла

за стали мокрыми, и он часто-часто захлопал веками.

Шерккея распирал восторг. В одном уголке сундука он

обнаружил отверстие величиной с зернышко и решил,

что отсюда и надо его открывать. Ведь ключа-то у него

все равно нет. И тут ему вспомнился день смерти отца...

Не успел отец закрыть глаза, как Элендей вынул из его

кармана ендек, сосчитал все деньги и поделил поровну

между Шерккеем и собой. В ендеке тогда Элендей обна

ружил еще какой-то заржавевший ключ и кривой гвоз

дик. Кто знает, может, это и был ключ от сундука?

270