273 / 486
беспечно. Лишь над озерцом, что на краю деревни, висит
клок нерассеявшегося тумана. Нет, пожалуй, никто его
не приметил. На улице ни души, даже собак не слышно,
да и в поле в такую пору вряд ли кто бродит. И около
мельницы Элендея не видно ни одного возка — не рабо
тает нынче мельница-то: у людей уж и зернышка на раз
мол не осталось, да и ветра нет. Шерккею вновь вспом
нился Шингель: ишь, на базар муку покупать собрался!
Тоже мне, человек достойный сыскался...
В поле, насколько хватает глаз, желтеет созревающая
рожь. Отяжелевшие колосья качаются на еще зеленых стеб
лях, точно зыбка на перекладине. Вот когда зерно до
стигнет молочной спелости, стебель тоже созреет и ста
нет ломким, — время жать. Эдак недельки через три, гля
дишь, пора браться за серп.
Телега, громыхая, свернула с базарной дороги и въе
хала на поросшую травой пешую тропинку. Тут Шерккей
заметил перед собой пигалицу, она то падала вниз, то
снова зависала над головой. Вначале Шерккей не обра
тил на нее внимания: глупая птица, боится, видать, за
свое гнездо, вот и волнуется. Полетает-полетает да и от
станет... Но лошадь шла вперед, а пигалица не отставала
и кричала все пронзительней и назойливей. Временами
она пролетала так низко, что едва не касалась головы
Шерккея, потом снова взмывала ввысь. Через минуту она
опять падала вниз, быстро перебирая широкими корот
кими крылышками. Вот глупая птаха, забеспокоился
Шерккей, как бы кого не привела за собой...
Наконец телега въехала на последний взгорок и краем
поля спустилась в низинку. Шерккей потянул вожжи, ло
шадь остановилась.
Ну здесь-то Шерккею никто не помешает, он на сво
ем загоне. А то, что видит эта пигалица, так с нее какой
спрос? Правда, получается, он сам ее привел за собой.
Ишь, глупая, раскричалась!
Шерккея это начало раздражать не на шутку. Он со
скочил с телеги, поднял ком земли и с силой запустил
в птицу — и не попал. Тут же прихватил новый комок и
стал ждать, когда глупая крикунья подлетит поближе. Тем
временем комок рассыпался в туго сжатом кулаке на мел
кие крупицы; Шерккей наклонился и поднял другой. Но
земля рассыпалась сквозь пальцы. Чем же швырнуть в эту
непутевую птаху? Шерккей поискал глазами по сторо
нам; не найдя ничего подходящего, размотал с окровав
ленного пальца засохшую тряпку и кинул в горластую
269