275 / 486
Элендей предложил их Шерккею, но тот отказался: за
чем ему эта рухлядь? Откуда ему было знать, что когда-
нибудь он найдет этот сундучок? Не зря, видать, говорят
чуваши про себя, что ум к ним приходит только после
заката солнца. Ну да ладно, чего уж теперь-то убиваться,
как говорится, из песка кнута не совьешь...
Шерккей всунул в щель между сундуком и крышкой
железный зуб от бороны и, помогая напильником, по
пробовал приподнять крышку. Дверца, хоть и железная,
не устояла перед силой Шерккея — покорежилась с од
ного края. Обрадованный, Шерккей еще сильнее под
нажал на напильник, ржавые петли не выдержали, со
стоном лопнули, и крышка откинулась.
Ох, не надо бы радоваться раньше времени! Вдруг вож
деленная мечта лопнет как мыльный пузырь?.. Сердце у
Шерккея так и ушло в пятки...
А неуемная пигалица — будь она трижды проклята! —
так и летает над полем кругами. И чего она тут потеряла?
Ладно, если птица-то самка, а не самец, попробовал себя
утешить Шерккей. Говорят, ежели увидишь утром птицу-
самку, она принесет человеку счастье. Дай-то бог, чтоб
сбылись эти добрые предсказания...
Короткие шерстистые пальцы Шерккея дрожат как с
похмелья. Местами на них видны запекшиеся царапины.
И чего они дрожат, недоумевает Шерккей, ведь не хо
лодно ему, а что-то не по себе...
Содержимое сундука сверху прикрыто рваной само
тканиной. Шерккей, словно боясь разбить что-то очень
ценное и хрупкое, осторожно снял холстинку и увидел...
деньги! В самом деле, деньги! Несколько свертков бумаж
ных денег: один, два, три... Ах, да что это он, время ли
сейчас считать?! Шерккей запустил руку в глубь сундуч
ка. Глаза его так и пылали огнем нетерпения. В ладонь тем
временем попались круглые железяки. Что это — сереб
ро, золото или медь?..
Шерккей загреб целую горсть и вынул из сундучка руку.
Разглядел: золотые гривенники, двугривенники сияли
угольным жаром протопленной печи... Узкие глаза Шерк
кея расширились донельзя. Сердце его, казалось, сорва
лось со своего насиженного места и растеклось по всему
телу, того гляди вырвется наружу. Спокойнее, спокойнее,
брат Шерккей, радоваться тоже надо в меру, умеючи...
Вот оно, богатство!
Сбылась заветнейшая мечта Шерккея, сбылась! Нет,
он не мечтал о таком внезапном богатстве, а собирался
271