252 / 486
какой причине собирается сход. Возможно, поймали ночью
вора или из конторы пришла какая-нибудь недобрая бу
мага... Люди терялись в догадках, спрашивали друг у дру
га, что да зачем, и шли на конец Нижней улицы. Там
уже собрались Бикмурза, Исти, Ильдиер, чуть позже по
дошли Эпселем с Савандеем. Люди волновались, спра
шивали кто что, строили догадки:
«Где же вор-то? Когда его приведут?»
«А кто их знает...»
«Уж не война ли началась? Вон братишка Имета —
Аймет — письмо, говорят, прислал...»
«Ай, тубада! Где ж он сейчас-то? Его ж только про
шлой осенью в солдаты взяли?..»
«Пишет, будто дошел до самого края света, дошел, ноги
свесил и сижу, говорит, болтаю ими от нечего делать...»
«Ай, батька, ну молодец Аймет, он дойдет! Сколько
помню его пацаном, ох шустрый был, не хуже своего
брата! Ну, коль он дошел до края света, стал быть, он
есть, край-то...»
Катится словесный клубок, катится, и нет ему конца...
Наконец пришли созывавшие народ Имет с Сянатом.
С ними был и Элендей. Деревенский староста Элюкка,
держась за припухлый подбородок, подошел к Сянату,
спросил:
— Ты, что ль, скликал людей на сход?
— Я, а что?
— Кто тебе приказал?
— Скоро сам узнаешь...
— А пошто меня не известил?
Вперед выступил Имет, притворно склонился:
— Виноваты, уважаемый староста Элюкка Петяныч!
Не догадались тебя первым пригласить, ума недостало.
Прости нас великодушно! — ерничал Имет.
Староста, надувшись, махнул рукой и недовольно
взглянул на богатыря.
— Отчего же не позвали?
— Так мы тебя за улбута почитаем, вот и не посмели
чуть свет потревожить! Да и зубы, мол, у тебя небось
болят. Так что извиняй нас, глупых, в другой раз такого
не допустим!
— Ай, тубада, зачем ты мне про зубы-то напомнил? С
утра до ночи ведь ломят...
— Вот и пусть ломят, — зло сказал Имет и отошел в
сторону. — А то ходишь и ничего не знаешь, тоже мне —
староста!..
248