193 / 486
— А ты чего тут ночь-полночь шатался? Тоже иску
паться, что ли, хотел?
— Корова у нас не пришла из стада, ну та, что нам
Кандюк бабай подарил... Не утонула ли, думаю, вот и
пошел посмотреть. И тут увидел во-он там, на том бере
гу, где кусты, кто-то вышел оттуда, сбежал с горы к
берегу и — бултых! — прямо в воду...
— А где же он сейчас?
— Не знаю. Но домой, наверное, еще не успел уйти... —
словно в чем-то провинившись, оправдывался Тимрук.
То, что он говорил, было смешно и непонятно: он
видел, как кто-то бултыхнулся в воду и, мол, уйти еще
не успел, а на самом деле никого нет... Но смеяться нико
му не хотелось; всех озаботила фраза, сказанная Тимру
ком: «...сбежал с горы к берегу и — бултых! — в воду...»
— А что за человек был — высокий, низкий? И где
разделся?
— Не разглядел я, — Тимрук снова виновато посмот
рел на Имета, затем — на Палюка: его он не знал, ви
дел впервые. — Одет был в белое, а может, это мне от
лунного света показалось...
— Может, это было привидение? — предположил Ми
ша, улыбнувшись.
— Нет, я слышал, как он в воду бултыхнулся. И его
самого видел, — Тимруку очень хотелось, чтобы ему по
верили. — А может, это правда арзюри-леший был?
— Ну ты скажешь тоже! Трусливому, говорят, и один
глаз за семь кажется!
—Арзюри тут не водится, — уверенно сказал Имет. —
Если и есть кто, так это водяной.
— Ни арзюри, ни водяных тут сроду не было и нет, —
решительно сказал Элендей. — Почудилось это ему на ноч
ной глаз, вот и все.
Молчавший все это время Тухтар никак не мог понять,
что творится с собакой. Вот она снова тоскливо заскулила
и беспокойно заерзала меж его ног. Парню наконец это
надоело, и он уже готов был ее пнуть и прогнать, и тогда
собака, словно уловив настроение хозяина, отбежала от
него и потрусила в сторону кустов, на которые указывал
Тимрук. Вскоре она вернулась, неся что-то в зубах.
Элендей выдернул из пасти собаки какую-то тряпку.
— Что это?
— Где? Что?..
Люди сгрудились вокруг, наперебой разглядывая при
несенную собакой вещь.
189