188 / 486
— Да уж! — поддакнул Кандюк.
Один Шерккей молчал, низко опустив обнаженную
голову. Предвечерний ветерок шевелил его всклокочен
ные волосы, будто старался расчесать их по волоску, а
Шерккей все стоял, ничего не соображая, оглядываясь
по сторонам и утирая войлочной шляпой пот со лба.
XXV. ПОЛНОЧНЫЙ ПЕРЕПОЛОХ
Палюк учился в Казани на доктора. Учился он, как де
лал все остальное, прилежно и старательно, но окончить
ученье ему так и не пришлось: его выгнали из института
за связь с людьми, идущими против закона. После этого
его не раз арестовывали и сажали. И где он теперь — то ли
в родной деревне Чепкасы, то ли еще где — больной Элен
дей не знал и все же послал за ним Тухтара.
Тухтару не удалось застать Палюка, и он поговорил
только с его сестрой. Та встретила его как дорогого гос
тя, расспросила, кто он и откуда, чем заболел Элендей.
Парень очень расстроился, что приехал зря. Сестра Па
люка его успокаивала: брат со дня на день должен по
явиться, и она ему сразу скажет про Элендея.
...Тухтар вернулся домой уже потемну. Едва он сказал
Элендею про то, что не застал Палюка дома, как отво
рилась дверь, и на пороге выросла знакомая фигура. Па
люк был одет по-городскому: в сером из тонкого сукна
костюме, в форменном картузе; в руках — небольшой ко
ричневый чемодан. Тухтар удивленно уставился на гостя:
ему же только сказали, что его нет, а он — нате вам,
собственной персоной...
— Чего уставился? Иль не припомнишь? — с улыбкой
проговорил пришелец. Тухтара он сразу узнал. Пожелав
здоровья всем находившимся в доме, как старым добрым
знакомым, он попросил зажечь огонь — уже совсем сгус
тились сумерки — и, не тратя лишних слов, прошел впе
ред, где лежал в постели Элендей.
Элендей радостно заулыбался навстречу доктору и по
пытался было встать, но Палюк приказал: «Лежать смир
но!» Расспросив, когда и как он заболел, он отругал Элен
дея за то, что до сего дня не позвали его, открыл чемо
дан с множеством склянок и пузырьков. Внимательно про
слушав грудь Элендея со всех сторон, простучал ее паль
цами и затем остановил руку на одном месте, словно
нашел то, что давно искал, проговорил:
184