98 / 180
Небо исчерчено трассирующими пулями. В ушах
стоит треск пулемётных очередей и разрывов снарядов,
воют моторы.
От смешавшегося строя вражеских бомбардировщи-
ков отделились шесть самолётов и полетели к окопам.
Илья Кузьмич в ужасе на мгновение закрыл глаза. Раз-
дался страшный свист, от взрыва бомбы задрожала зем-
ля. Сильная воздушная волна забросала окопы кусками
земли. Илья Кузьмич раскрыл глаза и увидел на бли-
жайшем пшеничном поле развалившийся на несколько
частей «юнкере».
«Одного ворона прикончили,—подумал он.—Спасибо
вам, сынки!»
В то же время в небе показались четыре быстро приб-
лижающиеся с востока точки.
— Илья Кузьмич, ещё «яки»!—указывая на них,
крикнул высунувшийся из ячейки до самой поясницы
Гурьянов.
Четыре истребителя сразу взяли курс на вражеские-
бомбардировщики, направляющиеся к окопам.
4
Ночь была ясная, холодная. На небе, между перисты-
ми облаками, до самого рассвета висел бледный полный
месяц.
Перед утренней зарей Талыкин разбудил лётчиков.
(3 тех пор, как он стал командиром эскадрильи, Талыкин
совсем утратил покой. «Как я работаю? Не остаёт ли
наша эскадрилья?»—часто спрашивал он себя. Талыкин
всё время не терял ощущения, того, что Гаврилов наблю-
дает за его работой.
— Стартер уже ждёт у барака,—торопил он лётчи-
ков.—Пошевеливайся, товарищи, пошевеливайся!
Валентин опередил всех на аэродроме.
С запада дул мягкий ветер. Обледенелый снег похрус-
тывал под ногами. Покрытые инеем самолёты выделя-
лись в предрассветных сумерках.
Валентин остановился на краю стоянки, чтобы поку-
рить перед дежурством. В то время, как, достав папиросу,
он зажигал её при помощи «автомата» дяди Гужона, со
стороны бараков показался мчавшийся на полном ходу
автостартер. В его кузове стояли лётчики, направлявшие-
ся на дежурство.
94