103 / 180
ступно следует его командир—Талыкин. Вдалеке, за
желтоватыми облаками, видны крошечные* едва замет-
ные силуэты «юнкерсов».
...Самолёт ударился о мерзлую землю. В глазах Ва-
лентина пошли круги, замелькали разноцветные искры—
он потерял сознание.
5
Бензину в баках оставалось всего на несколько минут.
Истребители, получив разрешение приземлиться, не сде-
лав даже круга над аэродромом, пошли на посадку.
Механики и мотористы выбежали им навстречу.
Из четырёх истребителей вернулось трое. Когда само-
лёты приблизились к стоянке, стало ясно, кого нехва-
тает...
Поспешно выбежавший из барака Бахмуров вдруг
растерянно остановился.
— Командира нет,—сказал он подбежавшей Вере.
Избегая встретиться глазами со взглядом девушки,
он крупными шагами пошёл к стоянке.
«Неужели попал во вражеские лапы?»—подумал он
о командире, укладывая ненужные теперь чехлы.
К стоянке подошла и Вера. Она легла на чехлы и
тихо заплакала.
— Ну что ты, возможно, командир жив и здоров,—
пытался её утешить Бахмуров.
Но опечаленный не меньше её, он почувствовал себя
неспособным успокоить девушку. Отойдя от неё, он огля-
нулся: вся эскадрилья окружила самолёт Цуркана; к
стоянке торопливыми шагами шел Гаврилов.
...Горевать не время. Механики расторопно заправля-
ют самолёты, вернувшиеся с задания, заряжают пушки и
пулемёты—готовят истребители к новому заданию, к но-
вым боям.
6
Горящий самолёт быстро снижался. Три истребителя
кружились около него, как птицы около раненого птенца.
Полковник Мигунов стоял в командном пункте второ-
го батальона. Отсюда, как на ладони, были видны и наши,
и вражеские окопы.
Три дня прошло с тех пор, как Мигунов вернулся
в свой полк. Хлопоты его увенчались успехом: он успел
99