54 / 201
к тебе нарочно, сама она по глупости ребячьей затеяла это дело.
Будь милостив, прости на первый раз. И лошадь отпусти, а не
то на беду приедет стражник, увидит—в пожарке пусто, три
шкуры опустит с меня...
Шешле нервно задергал головой, крылья орлиного носа
у него побелели, и он сорвался на визгливый бабий крик:
— Прочь отсюда! Во-он! Простить вас?! Восемнадцать де-
сятин пшеницы лошадь вытоптала, а их прости! А лугов сколь-
ко потравила? Прости их!.. Ни за что! Уплатите десять рублей—
тогда посмотрим!
Отец, видимо, и не ожидал пощады от богатея, стоял в ка-
ком-то испуганно-удивленном оцепенении
и рассуждал сам
собой:
— Где ж их взять-то, десять рублей? Хлеб продать—в амба-
ре ни зернышка. Сам знаешь, какие у нас урожаи родятся.
Засеешь три сюрбилека*, половина из них лебедой покроется.
Чистого хлеба, почитай, пудов пять наберется, не больше...
— Ну, коль не деньгами, то по одному загону дадите мне
засеять,—жадно прищурив глаза, Шешле оборвал отца.
А тот, как был с открытым ртом, так и остолбенел.
Шешле же торопил с ответом.
— Чего стоишь, как столб? Давай один затон—и покончим
на этом.
— Нет, Егор Ларионыч,—тяжело заговорил отец, запинаясь
на каждом слове.—Землю я тебе не дам, иначе нам смерть.
Надел-то у меня на двоих, а едоков—пятеро... Нет, землю не
дам...
Тут мельник окончательно вышел из себя.
— Убирайтесь с моих глаз сию минуту!—взвился он, брыз-
гая слюной во все стороны.—Голодранцы! Проста их, видишь
ли. Как бы не так! Сами решим
со
старостой, как вас за живое
взять! Ну, пошли отсюда!
Продолжая ругать отца и деда Ивана, Шешле вьивел из
конюшни лошадь, пнул ее ногой. Та понуро побрела к деду
Ивану, и мы вышли за ворота.
Отец подвел меня к колодцу с водой и велел умыться. Ути-
рая мне лицо и голову подолам своей рубахи, он подозвал деда
Ивана и указал на рану нц моей голове. Тот сердито проговорил:
— Ох, и зверюга этот Шешле! Кожу ведь вместе с волосами
содрал. Вот кого под суд-то надо отдать, а не нас.
— А что суд? И суд на его стороне будет. Ворон ворону
глаз не выклюнет,—безнадежно махнул рукой отец.
* Сюрбилек — старинная поземельная мера в 720 кв. саженей.
4. Детство.
49