51 / 201
помню только, как он обрушил на мою голову посошок из же-
лезной проволоки, и по шее, по платью побежали теплые струй-
ки крови... Очнулась на земле от боли в колене и правом плече:
видимо, свалилась с лошади без сознания.
— Вот ведьма, маленькая, а тоже вредить умеет: ишь,
сколько стравила озими!—разорялся мельник, осматривая кру-
жок вытоптанного и пощипанного лошадью поля.
Я, еле-еле поднявшись с земли, .хотела убежать от этого
страшного человека, но он остановил меня злым окриком:
—• Куда, бесово отродье?! — и, подбежав, из всех сил пнул
кованым сапогом в спину. Внутри у меня что-то лопнуло, стало
нечем дышать. Я, как
(
рыба, открыла рот, а воздух не выходит
из меня и не входит. Очевидно, Шешле испугался, как бы я не
испустила дух, ;и бить больше не стал, на некоторое время пере-
стал даже ругаться. Но вот я отдышалась, и он начал снова:
— Чья ты будешь?
— Дочь Метри,—всхлипывая, отвечаю я.
— А лошадь-то ведь не ваша?
— Не наша, деда Ивана.
— Зачем же
ты
приехала
сюда на чужой лошади? Дед
Иван, что ли, тебя научил мое поле разорять?
— Нет,—шепчу я еле слышно.
— Так на кой черт ты сюда приперлась?
Я молчу, как будто набрала в рот воды.
— Отвечай, иуда!—опять възярилоя Шешле.
Я, боясь, что он снова начнет меня бить, начинаю громко
плакать.
— Ну, ладно, не говоришь—иди вместе с лягушками в под-
вал. Захочешь есть—болтушки тебе принесу.—И, схватив меня
за руку, потащил к мельнице. У меня страшно болит колено,
но я стараюсь не отстать от Шешл е—оп я ть побьет, скачу
вприпрыжку на одной ноге.
Мельница Шешле Ягура стоит за старыми
раскидистыми
тополями и ветлами. Я впервые вижу ее так близко. А вот и
двухэтажный дом Шешле из красного кирпича. В нем множест-
во блестящих окон. Во дворе—амбары, сараи, выкрашенные
зеленой краской и крытые железом. Возле мельничной клети—
вереница возов.
Лошадь деда Ивана Шешле тоже привел к себе во двор и
закрыл в одной из конюшен, заложив дверь дубовым засовом.
— Захар,—окликнул он работника,—сходи,
приведи сюда
Митрия Ларионова и Кулика Ивана.
— Сию минуту!—с готовностью отозвался тот и, отряхнув от
муки синие домотканые шаровары, быстро пошел со двора.
46