53 / 201
— А ты сиди здесь и ни с места,—приказал мне Шешле,
усадив меня возле конюшни прямо на землю. Сам пошаркал
грязные сапоги о железный скребок и вошел в дом.
Я уже не плачу, но мне так обидно за свою неудавшуюся
попытку обратиться в мальчишку, да и Шешле поколотил
сильно.
Так я просидела довольно долго. Но вот в воротах показа-
лись отец и дед Иван. Я, как только увидела их, заревела что
есть мочи.
— Зачем ты сюда уехала на моей лошади?—мягко, без вся-
кой злости спросил меня дед Иван.
Я рассказала, зачем мне понадобилась такая прогулка. Дед
Иван не выдержал—рассмеялся. Но отец смотрел сердито.
— Эх ты, дура! Вот покажу я тебе дома, как дурью маяться!
Закрою в конюшню дня на два, сразу поумнеешь!—начал он
ругаться, но, увидев на моих волосах и платье
запекшуюся
кровь, замолчал и стал осматривать рану.
— Ай-яй, это что ж, Шешле тебя ударил?
— Он,—всхлипывая, ответила я.
В это время послышался скрип отворяемой двери.
— В плен попала твоя дочь,—весело, вроде бы даже шут-
ливо сказал Шешле, на ходу дожевывая.
— Да уж рассказал мне Захар,—не глядя на мельника, ото-
звался отец.— Только ведь она по ребячьей глупости попала
к тебе, Егор Ларионыч.
— Не знай, не знай. Спрашивал, зачем пожаловала, не гово-
рит. Да это мне теперь и ни к чему: заплатите за потраву—
и делу конец.
— Да как же она в твои угодья-то попала?—опросил богача
дед Иван, присаживаясь рядом со мной.
— Как попала? А вот так: вышел я после дождя посмотреть,
не прорвало ли запруду. Гляжу: по моему пшеничному полю
трусит кто-то на лошади. Понятное дело, зло меня разобрало.
Дай, думаю, прослежу, кто, куда и зачем. Вижу, спешился всад-
ник и пустил лошадь на озимь. Долго она мой хлеб щипала,
топтала. Тут уж я не выдержал, побежал. Смотрю—девчонка...
Ну, какой с нее спрос? Вы—другое дело, заплатите за ущерб,
и весь разговор. Без этого лошадь не отдам, а то и в суд можно
подать.
Смотрю на отца: лицо его стало полотняным, а дед Иван
скребет коротеньким кривым пальцем в затылке и говорит
мягко так:
— Помилуй и прости уж, Егор Ларионыч, первый раз перед
тобой провинились. Ни я, ни Метри ведь не посылали девчонку
48