135 / 201
— Ах, черт,—с досадой сказал кузнец,—хотел ночью домой
забежать, теперь не выйдет.
— Поесть нам не принесла чего-нибудь?—спросил дядя
Степан.
— Принесла, только не здесь, во ржи оставила. Казака
увидела, пришлось спрятать.
— Молодчина! Догадалась,—похвалил меня кузнец.
— Я сейчас принесу,—предложила я.
— Принеси, если найдешь.
Дядя Степан с Гаврилой заговорили о чем-то вполголоса,
я вприпрыжку побежала за мешочком.
— Подожди,—остановил меня дядя Степан-—Еду прине-
сешь не сюда, а к Стенькиной мельнице. Знаешь, где она?
— Знаю.
Дядя Степан и Гаврила, перебегая от куста к кусту, пере-
секли овраг, поднялись на противоположный берег и поползли
между грядок картофеля к мельнице. Я же стала разыскивать
место, где бросила мешочек. А вот и он. Закинув его за спину,
я, не выходя на тропинку, прямо по ржи пошла к мельнице. Жар-
ко и душно, но я спешу, обжигая босые ноги в горячей пыли.
Идти довольно далеко, пожалуй, версты три. Но я не сбавляю
шага. Вот уже кустарник, за ним мельница. Я остановилась,
чтобы хоть немного передохнуть в прохладной тени кустов и
вытереть пот с лица. И тут ко мне подошли дядя Степан с Гав-
рилой. Они тоже оба потные, запыхавшиеся. Мы все трое при-
сели в густых зарослях ивняка. Дядя Степан извлек из мешочка
немудреную пищу — лук, хлеб, пригласил Гаврилу.
— Подкрепимся малость и в путь.
— Да, в путь. Пора,—согласился Гаврила, приглаживая гус-
тые черные кудри пятерней.
— Ты ешь, ешь,—'пододвинул ему горбушку хлеба и пучок
лука дядя Степан.
— Не идет что-то,—отказался кузнец и с тоской поглядел
воспаленными глазами в сторону деревни,—Так, видно, и при-
дется уехать, не повидав жену с дочкой.
— Ничего, Гаврила. Зато до рассвета успеем добраться до
Урмар, а там сядем «зайцами» на поезд и — ищи-свищи.
Дядя Степан сложил остатки хлеба и лука в карман, а мешо-
чек протянул мне. Но Гаврила остановил его:
— Оставь мешочек, авось, в дороге пригодится.—И, взяв из
моих рук мешочек, сунул за голенище сапога.
— Ну, что ж, пошли!—Оба поднялись, как по команде. Я то-
же встала.
— Пошли!—бодро отозвался кузнец, а сам снова устремил
130