113 / 201
Педер. Обличье точь-в-точь его, такой же длинный. Я как стоял
во ржи, так и замер. Думаю: крикнуть? Прибьют на месте. Ска-
зать кому? Пока до деревни добежишь — их духу тут не будет.
А караульщик магазеи Терук вот-вот богу душу отдаст, три
недели лежкой лежит, не стоит, думаю, его тревожить. Вот и
метался так целый день, а ничего не придумал... Хлеб-то ведь
народный, жалко...
—А ты бы прямо за возами и до самой мельницы просле-
дил,—посоветовал отец, как будто это можно было еще сделать.
— Хотел, да побоялся: ну как Шешле увидит, у него ведь
вольверт, пристрелит как собаку.
— В контору надо заявить, дьяку,—решительно сказал отец.
— Не знаю уж, как лучше-то: скажешь — плохо, не ска-
жешь — глядь, того хуже выйдет. Дьяк-то с Шешле дружки,
вместе пьют-едят. А ворон ворону тлаз не выклюнет. Чать, пом-
нишь, как в толодный год, когда весь народ лебеду ел, Шешле
весь хлеб свез себе на мельницу, и они вместе с конторскими
поделили меж собой. А народу тогда и половины не попало...
Отец вскипел еще больше:
— И сейчас то же делают. Народ голодает, у меня у самого
мыши дохнут в сусеках, а кто-то ночью, как вор, возит хлеб
опять к Шешле. До Чебоксар дойдем, а правду отыщем, не мо-
жет быть, чтоб не нашлось на них управы.
— Надо, надо, Метри, что-то делать, может, и вправду
в Чебоксары написать... Погоди, вот что: надо у Захара все рае-
просить. Он ненавидит Шешле, думаю, не станет таиться. А по-
том Степану все рассказать...
Дед Иван не закончил говорить, как от сарая, где стоял по-
жарный насос, отделился человек, ведя на поводу лошадь.
— Кто там?—испуганно окликнул дед Иван.
— Я... лошадь вот ходил пасти,—отозвался человек, продол-
жая шагать в сторону околичных ворот. По голосу—Казак
Васся.
— Наверно, все подслушал,—шепнул дед Иван отцу.—
Не зря он вторую ночь вьется здесь, и вчера я его видел возле
магазеи...
Отец быстро распрощался с дедом Иваном, и мы пошли до-
мой. Когда входили в ворота, снова увидели Казака: он поджи-
дал нас.
— Это вы откуда так поздно? Давеча, вроде, видел вас по
дороге из Куснарпусь,—'выстукивая трубку, как ни в чем не
бывало опросил Казак.
Отец скупо объяснил, откуда мы идем.
Мать встретила .нас, конечно, не очень ласково.
108