Еллиев, Е. Ворота

пресным. Мало того, Никита закрыл печеный хлеб в сундук

под замок и стал выдавать его по кусочку к супу; съел кусочек

— другого не жди: хлебай так. От мяса к столу отказались:

зарезав скотину, Никита везет мясо на базар, оставив самим

разве кишки. Впрочем, держать скотину Никита счел

невыгодным; гусей и уток извел —вроде много хлеба поедают;

сославшись на плохую породу, извел и овец. Наконец, продал

и корову, решив, что содержать ее также накладно. Осталась

на дворе одна лошаденка.

Нажив таким образом третью золотую монету, ее вместе с

теми двумя, которые лежали до того в сундуке, сложил в

горшок и спрятал на дворе в таком месте, где лежать деньгам

уму непостижимо.

Жена в тот год родила второго ребенка. Ох, как опасался

Никита, что родится девочка. И, верно, —родилась девочка.

Узнав об этом, Никита взглянул на жену злыми глазами:

—Девочка! Какой прок от девочки? Как будем жить?

Кроткая жена, тайком всплакнув, крепче обняла несчаст

ную девочку.

Никита не замечает этого, да и не желает замечать. Ему

даже кажется, что это жена мешает копить богатство, и что

все их невзгоды исходят именно от нее.

Жена, опасаясь скандала, на другой же день после родов

топит печи, выходит за водой, простуживается и заболевает.

Ей бы, больной, нужно питание получше; ведь она, к тому

же, кормит ребенка. А у ней сохнут груди.

Никита молчит, будто ничего не ведает. А сам вечером в

горшок добавляет еще одну серебряную монету.

Опасаясь, что и следующий ребенок может быть девочкой,

жена решается на аборт. Не скрывая от мужа, а иногда и тайком

от него, она ходила к разным старушкам, пьет какие-то настои,

но все напрасно: родился ребенок живым. Но а мать совсем

занемогла. Обильное кровотечение довело чуть ли не до смерти.

— Никита, — тихо проговорила она, видимо, чувствуя

скорый конец, —не серчай: я не виновна. Помру —не бросай

дитя... — не договорив, сама зарыдала, затем закашлялась,

задохнулась и стала терять сознание.

—Помирает, —решили собравшиеся старухи. А Никита

не верил. Однако впал в уныние: какой расход, коль помрет:

гроб, поп...