101 / 140
давать себя в обиду, приходилось ходить артелью или же
пробираться окольными путями.
...Много бывало яблок в саду Михалей. Когда созревали
они, Гришанькина младшая дочь, Маша, увивалась около
Михаля. Круглое личико у этой девочки, глаза совсем голубые.
Придет, бывало, она в сад, чуть склонит набок покрытую
светлыми волосами головку, теплым взглядом обласкает Михаля
и в широкой улыбке покажет свои прелестные белые зубки:
—Миша, дай яблок...
Этот теплый взгляд и эта приветливая улыбка разгонят
холодок сложившейся неприязни к русским. Широкое лицо
Михаля расплывалось в улыбке, и он с радостью накладывал
Маше целый подол яблок. Наложит и уставится глазами в Машу,
смотрит долго, любуется ею. Но та как ни в чем не бывало
бежит к себе на огород и возвращается с репой иль морковкой
для Михаля.
Как одногодки, они и в школу пошли вместе. Александр
Павлович, их лысый и крикливый учитель, сам был русским
и говорить в школе по-чувашски не позволял. Но, к его чести
сказать, он ко всем детям относился одинаково и русским
детям особой поблажки не давал.
Михаль и Маша сидели за одной партой, вместе читали и
считали, с героями книжек вместе радовались и грустили.
Тит, только и искавший повод к зубоскальству иль драке,
этого не упустил. Однажды, когда они сидели за совместным
чтением, Тит и его друзья назаметно подкрались, накрыли их
кафтаном и устроили «темную». Беспорядочные удары
посыпались на головы Михаля и Маши. Один удар пришелся
прямо по носу Михаля. Когда мальчик сумел сбросить кафтан,
все, кроме Тита, разбежались. Только Тит, один, сознавая
свою безнаказанность, невозмутимо стоял и самодовольно
ржал, уродуя свое широкоскулое лицо. Большая обида и
решимость постоять за себя, да еще при девочке, распалили
Михаля: с досель неведомой ему силой он смял Тита на пол и
в ярости начал бить его.
Неизвестно, чем закончилась бы их схватка, если бы
проходящий по коридору учитель не зашел на шум. Он тут же
охладил страсти и велел Титу и Михалю зайти в соседний
класс. Тит однако ослушался, убежал домой, но через полчаса
вернулся уже с отцом.
97