100 / 140
Никита, более покладистой. Никита даже выучил чувашский
язык и даже хаживал к ним в гости. Все, что продавали чуваши,
проходило через его руки. Кроме самого Никиты, хорошо был
знаком чувашам его долговязый сын Кузька. Вкаждый праздник
он напивался и приходил к чувашам, чтобы только подраться.
Был у Кузьки дружок, ему под стать —Иваном звали, —
какой-то быкообразный парень. Бывало, расставит для
устойчивости свои ноги, уставится своими зенками исподлобья
и начинает засучивать рукава. В жизни у этого парня, кроме
драки, другого интереса, видимо, не было. Дрался он отменно,
одним ударом валил человека.
Но вот однажды темной ночью ребята «намылили» им
обоим шеи. Теперь ходить на русскую улицу стало опаснее
вдвойне. Впрочем, и попасть туда не так-то было просто.
Переулков между улицами не было. Поэтому с одной улицы
на другую пробирались только обходя огороды, околицей.
А вот Михалям путь до русских был короче, чем другим.
Их не большой, но опрятный, срубленный из липовых бревен
домик стоит в конце улицы. Огород их тянется вдоль пригорка,
весь обсажен яблонями и концом упирается в огород русского
мужика Гришаньки.
Малышом до пяти-шести лет Михаль, почитай, пропадал
на русской улице; и никакой неприязни между ним и русскими
детьми он не чувствовал. Русские дети, кто как мог, говорили
по-чувашски, а Михаль лопотал по-русски. Однако быстро
прошла эта безмятежная пора, и Михаль мало-помалу
убеждался, что в отношениях между русскими и чувашами
есть какой-то досадный холодок непонятной взаимной
отчужденности.
Собирать ягоды или удить рыбу дети чувашей ходили
через русские поля. Русские ребята не позволяли им проходить
своими полями, а ягоды иль улов отбирали.
Вот однажды Михаль со своими чувашскими сверстниками
с полными туесами ягод возвращались домой. Вдруг откуда-то
навстречу выскочил Кузька и стал отбирать ягоды. Кое-кто,
правда, сумел убежать, но ягоды других, как и Михалевы,
достались Кузьке.
Пробовали ходить скрыто, прокрадывались тайком, но и
это не спасало. Теперь уж Тит —младший сын Никиты —со
своими дружками устраивал засады, подкарауливал. Чтобы не
%