48 / 486
черные трещины, их хоть мой, хоть не мой — толк один:
не исчезают никак... Представив, что этими руками ему
надо будет принимать чарку с пивом, Шерккей весь по
крылся липким потом, а со лба того и гляди сорвутся
крупные горошины. «Растрепа, оболтус, мешок с дерь
мом, будешь знать наперед, как в добрые люди совать
ся!» — наругивает себя Шерккей.
Кандюк тем временем предложил гостям поднять чар
ки. Сам он пьет прямо из плошки. Первую чарку хозяин
призвал выпить «за дорогого гостя», то бишь за Степана
Иваныча, кто ж может быть его дороже? И пошел ковш
по кругу!
Бедный-бедный чувашин, ох и щедр же ты на угоще
ние! Иной сам целыми днями сидит голодным, но для
гостей выставит самое сокровенное, нет — займет у со
седа, но не угостив ни за что не выпустит за ворота. Кан
дюк нечасто заводит к себе гостей, но уж коль зашли к
нему люди, скупиться не станет — выставит на стол все
самое лучшее.
Вот и сейчас посередине стола на деревянном кружке
высится румяный пирог с картошкой и мясом — хуплу.
Его гости взрежут, когда изрядно пропустят спиртного.
Вкруг пирога расположились тарелки со сливочным мас
лом, чигитом-творожником, с сыром и топленым мас
лом, лепешки из кислого теста — кабыртма, стопки бли
нов, мясо вареное и жареное — словом, что хочешь, то
и клади на язык. Алиме с дочерьми ночь не спали, гото
вили все это. Старшая дочь Кандюков — Эскап — не
красива, с прыщавым лицом и большими бегающими
глазами, засиделась в девках. В одно время про нее в
Утламыше болтали, что она брюхата, но потом будто бы
наелась ядовитой травы и скинула. Другая — Кемельби —
старается приуменьшить свои года: вместо двадцати од
ного говорит, что ей восемнадцать. И все из-за того, что
Эскап до сих пор не вышла замуж. На лицо она гораздо
красивей своей сестры, но зато есть изъян в речи: неко
торые слова она будто нарочно произносит неправильно,
картаво. Одевается, конечно, нарядно, вот и сейчас на
ней ситцевое платье, два ряда бус на шее, на спине ый-
малли — украшение сплошь из серебряных рублей, на
голове вышитый желтый платок, завязанный по-девичьи.
Все, что требуется к столу, девушки приносят незамед
лительно.
Вот они принесли и поставили на угол стола душис
тую медовуху-карчаму. По словам хозяина, сделана она
44