50 / 486
— Как же не помнить! Как сейчас перед глазами! Наш
отец тоже, не охнув, выпивал такой же ковш!
— Да, не отставали друг от друга, верно. Верхом на
бочку садились, говорят, и пили. Элюкка, а ты чего раз
глядываешь чарку, как девушку? Давай выпей быстрей,
других не задерживай. По чести и слава!
Обычно Элюкка не заставлял себя долго упрашивать.
Но сегодня он то и дело взглядывает на Степана Ива
ныча, хотя тот, пожалуй, и не видит никого и ничего —
глаза его совсем утонули, лишь изредка нет-нет да
взмахнут длинные ресницы. Сообразив это, Элюкка ми
гом опрокинул в себя стакан, закусил.
Выпили и Маххит с Узалуком; дошла очередь до Шерк
кея. Разумеется, выпивать ему приходилось и раньше, и
не раз, и до упаду тоже, но сейчас он попытался отнек-
нуться, мол, не пью я, то да се... Хозяин с сыном при
нялись его уговаривать:
— Как же так, дядя Шерккей, в кои-то веки к нам
пришел — и обидеть нас хочешь? — прогудел Нямась.
— Нет-нет, выше чарки не пристало быть, — вступил
Кандюк. — Чарка она еще задолго до нас на свет появи
лась.
— И не говори больше ничего, дядя Шерккей, вы
пей, — наседал Нямась.
— Нямась, браток, дай дух перевести, — взмолился
Шерккей. Но тут вмешалась Алиме:
— Парой бы надо прийти, с женой, только зватый-то
наш, видать, не сообразил. Шерккей, душенька, — чуть
было не назвала тебя сынком, — не брезгуй угощеньем,
выпей. Будь как все, вместе со всеми... Люди вы непло
хие, и детки ваши, что голубята... Недавно дочку вашу
повстречала, удивилась: красавица какая, откуда что взя
лось?! И взрослая совсем, девка в соку! Ай красавица, ай
умница!
— Молодое дело, что тут скажешь, день ото дня хоро
шеют...
— Истинно так! Вам уж небось и подумать пора, как
ее пристроить?.. Думаю, в хорошие люди ее надобно от
дать, она заслуживает быть снохой только в приличном
дому. Авось сама вам подыщу достойную пару?
— Рехмет на добром слове, рехмет...
— И Элендея мы думали пригласить, ну да ладно, в
другой раз уж. А сейчас за его здоровье и здоровье его
семьи, братец Шерккей, грешно нам не выпить, а?
Шерккею ничего не оставалось, как принять из рук
46