51 / 486
хозяйки чарку, дабы не обидеть благородных людей. Все
еще смущаясь своих проземленных ладоней, он поднес
чарку ко рту, и тут Алиме помогла ему выпить до дна.
Языки заметно развязались, гости стали шумно пере
говариваться друг с другом; речь заходит о нелегком вре
мени и о ценах на хлеб, которые все падают и падают, и
о том, как худо приходится крестьянам, что надо иметь
голову, чтобы в нынешней жизни суметь приумножить
свое богатство...
«Дорогой гость» тем временем немного вздремнул, а
затем с новой силой налег на стол, подметая все подряд.
Тут Кандюк понял, что настало время разрезать хуплу.
Взяв нож, он надрезал верхнюю корку, снял ее. Из пи
рога пахнуло вкусным паром. Разрезав пирог на здоро
венные куски, Кандюк пригласил всех отведать его.
Шерккей увидел на дне деревянного кружка, на кото
ром лежал пирог, три отверстия и задумался: для чего
они тут просверлены? Чтоб тепло, что ли, сквозь них шло?
Небось в печь-то пирог ставят без кружка?.. Сидевший
сбоку Маххит привстал было, чтобы взять кусок пирога,
но не удержался и плюхнулся на лавку. Сделал еще одну
попытку — и тоже безуспешно. «Как же это так, не дол
жен бы вроде я опьянеть», — сам с собой рассуждал Мах
хит и поднялся было в третий раз на цыпочки, но тут же
свалился на Элюкку. «Ты чего?» — холодно взглянул на
него сосед.
— Не сердись, Элюкка Петяныч, отяжелел я что-
то, — виновато сказал Маххит. Сказал вроде негромко,
но услышали все.
— Отяжелел, говоришь? — с улыбкой проговорил Кан
дюк. — Карчама она свое дело делает. А ты, Элюкка, зря
на Маххита кипятишься, ну-ка, попробуй сам встань?
Элюкка взглянул на хозяина: ты что, насмехаться надо
мной вздумал? — и, резво дернувшись худощавым телом,
остался сидеть на месте.
— Ха, что же это такое? Я же всего одну чарку вы
пил? — вопрошал он у окружающих, словно ища защиты.
— Хе-хе, чарки твои никто не считал, поди все четы
ре опрокинул... А может, ты еще хочешь выпить? — под
трунил над старостой Узалук. — Мы тут, пожалуй, все до
единого обезножили...
— Да вы закусывайте, ешьте, вон масло, мясо, — уго
щал незадачливых гостей Кандюк.
Нямась, не поднимая своей чарки, потянулся через
стол и, отломив кусок сливочного масла, размял его в
47