457 / 486
и далеко, где бегом, где шагом — быстренько добежит
Шысьмак до волости. Не желая больше встречаться с кем
бы то ни было, Васьлей шел быстро, без оглядки. Вот он
уже в поле. Мельница. Небольшая канавка, за ней — не
высокий взгорок. А вот и место, где утламышцы прово
дят свои моления — чюк. Дальше тропинка сбегает вниз
и выводит к большой дороге. Задумавшись, идет и идет
Васьлей Шысьмак. Сейчас он не только перед десятни
ком, а и перед объездчиком снищет себе доброе имя.
Поблагодарят его да еще и лесу могут дать, бесплатно.
Васьлей его может продать... Словом, и на его долю что-
нибудь да выпадет!..
По дороге едет подвода из соседней с Утламышем де
ревни. Шысьмак дождался, когда телега поравняется с
ним, и стал увещевать хозяина подвезти его до волости.
Но мужик попался неразговорчивый, каждое слово у него
на вес золота, видать, но Васьлей все-таки уселся на те
легу. То ли дело ехать на лошади, а не трястись пешком
со своим жирным телом! И дорога убывает прямо на гла
зах, и ногам отдых. Шысьмак спросил возницу, из какой
он деревни. Тот, не говоря ни слова, указал кнутовищем
куда-то назад.
Добравшись до волости, Васьлей сразу же поспешил
на кордон. В доме оказалась одна старуха, топившая печь.
— Где начальство? — с ходу заорал на старуху Шысь
мак.
— Где ж им теперь быть... — начала было мямлить ста
рушка, но Васьлей, зная ее манеру повторять сто раз одно
и то же, гаркнул еще громче:
— Где, говорю, они? В лесу, что ли?
—В лесу...
— Зачем они туда пошли?
—А ты их и спроси, как вернутся. Почем я-то знаю?
— У-у, холера тебя забери! Даже этого не знаешь!
— Да уж не знаю... — старушка обиженно замолчала.
Васьлей, пристально взглянув на нее, с издевкой спро
сил:
—А вообще ты что-нибудь знаешь в своей жизни?
— Откуда мне знать? — прошипела старушка и опять
поджала губы.
—Давно ушли десятники в лес иль недавно?
— Кто давно, а кто недавно...
— Не сказали, куда и зачем идут?
— Нет, не сказали.
—А сама как думаешь?
453