460 / 486
целой компанией... Душа у Шысьмака пела от предсто
ящей радости: вот теперь он покажет Шырттану! Кто
знает, может статься, встретит он в Утламыше и того
забияку, что двинул ему в ухо. А главное — его наградят
за преданную службу, наверно, деньгами. И почету Вась-
лею станет больше!
В одно время Васьлей Шысьмак служил ямщиком в
волости. Но за лень и сонливость его выгнали вон. Однако
Васьлей не уехал из волости, а устроился на квартиру к
одному мордвину и слоняется сейчас без определенного
занятия. Говорит, в деревне у него есть и семья.
Ночь Шысьмак провел неспокойно. Ему приснился
тот мужик, с вожжами, и снова насмехнулся над ним:
схватил будто за волосы и волочет по темному лесу к
высокой осине, сейчас, говорит, я тебя на ней повешу.
И вожжами его за шею заарканил... Васьлей с криком про
будился от жуткого сна и кинулся к окну. Уже светало, но
на улице пока не было ни души. Васьлей снова улегся в
постель и тотчас уснул. Когда он проснулся во второй раз,
день вовсю разгулялся, хотя солнце пряталось за плотны
ми облаками. Васьлей быстро оделся и, не умывшись, не
позавтракав, кинулся в контору стражников.
Время, как говорится, сыграло на руку лентяю: к его
приходу не появился еще ни один стражник — видать,
они еще ленивее Шысьмака. В конторе из угла в угол
ходил один-единственный караульный. Коль так дело за
тянется, утламышцы успеют лес перепрятать в другое
место. Неужто стражник чего-то не понял? Так ведь не
долго и в дураках остаться...
Стражник, с которым Васьлей договорился о поездке
в Утламыш, появился только к обеду. Увидев сотовари
ща, он бросил ему, что, мол, сейчас поедем. И в самом
деле — не прошло и четверти часа, как со двора один за
другим выехали за ворота два тарантаса. Оказывается, с
ними едет сам урядник. Он уселся в передний тарантас,
рядом с ним пристроились два стражника. Во второй та
рантас впрыгнули еще два стражника и с ними Васьлей
Шысьмак.
Обрадованный оказанной честью, Шысьмак в душе так
и рассыпался в благодарностях уряднику и стражникам.
Вот бы сесть ему с урядником в один тарантас, уж тогда
бы он поговорил с ним обо всем, да и разговоры бы
умные послушал. Ан нет, не вышло — ему приказали са
диться в другую подводу.
Кони неслись как ветер, и Шысьмак не заметил, как
456