458 / 486
— Да где мне за них все-то обдумывать? Сказывали,
баишевские да асанкасинские мужики лес без спросу ва
лят, вот их, поди, ловить и ушли все. Откуда мне знать?
— Без спросу, говоришь? — растерялся Шысьмак.
— Да мне-то откуда знать? Что слыхала, то и говорю.
Может, без спросу, а может, с позволения. Надо им —
вот и валят. Вот только что семь-восемь долгушек в лес
проехали мимо. То ль балтаевские мужики были, то ли из
Хайбыл... Небось мне они не докладывают, куда да зачем
идут. Да, проехали мимо да прямо в лес устремились...
Васьлей не стал больше задерживаться — поспешил в
контору стражников. Но, на его счастье, здесь тоже ни
кого не оказалось: все стражники выехали ловить само
вольных лесокрадов. Ждать Васьлею их не было смысла —
бог знает, когда они вернутся, не ждать — тоже нельзя.
К тому же он страшно проголодался. Если забежать до
мой и перекусить — проморгаешь стражников... Он поша
рил по карманам и купил в ближней булочной калач,
набросившись на него так, будто не ел трое суток. В кон
торе же попил затхлой воды — наверняка налили больше
недели назад, потом вышел на крыльцо и присел на
ступеньку. И не заметил, как заснул. Умаялся, бедняга,
взад-вперед бегая по Утламышу...
Кто-то постучал по его спине. Васьлей открыл глаза —
стражник. Но не тот, с которым ездили в Утламыш, —
другой. Васьлей проворно вскочил на ноги, протер кула
ком глаза и заговорил путано и быстро:
— Э-э, ваше благородие, я... я тут...
— Я и так вижу, что ты тут. Чего тебе?
— Э-э, я заснул тут... хи-хи-хи...
— Здесь не ночлежка. Марш домой!
Стражник, вероятно, маялся насморком и вместо «м»
произносил «б». Шысьмак, умоляюще скрестив руки на
груди, заговорил более связно:
— Никак нельзя мне уходить, ваше благородие! Мне
как раз тут надо быть, и ты мне нужен.
Стражник смерил Васьлея с ног до головы вырази
тельным взглядом и прошел вперед. Шысьмак проследо
вал за ним.
В небольшой комнатке стоял стол, покрытый зеленым
сукном.
— Ну, говори, чего тебе?
— Я того, ваше благородие...
— Говори не мямли, у меня нет времени с каждым
встречным-поперечным байки рассказывать!
454