461 / 486
они оказались у околицы Утламыша. Ворота были закры
ты, но неповоротливый Шысьмак в одно мгновение сле
тел с тарантаса и услужливо распахнул их. Когда въехали
в деревню, их тарантас пропустили первым — чтобы Вась
лей указал дорогу к дому Бикмурзы. Увидав бревна еще
издали, он торжествующе воскликнул:
— Вот, видите, ваше благородие!
— Где хозяин? — спросил урядник, не глядя в сторо
ну Шысьмака. Огромного роста, будто накачанный воз
духом, он ходил грузно, вперевалку, отчего громадный
живот казался еще больше. На одном боку у него висит
сабля в блестящих ножнах, на другом — короткостволь
ное ружье. А шпоры на сапогах звенят при каждом его
шаге, будто играют какую-то веселую мелодию. Не до
ждавшись появления хозяина, всей гурьбой направились
к перепуганным женщинам, стоявшим на берегу овражка,
возле землянки. — Где хозяин? — снова гаркнул урядник.
Не прошло и минуты, как из землянки вышел Бик
мурза и стал подниматься из оврага наверх. Лицо его было
бледным от страха, походка неровной.
— Откуда ты взял это добро? — кивнул урядник в
сторону бревен.
— Из лесу...
— Кто позволил?
Бикмурза молча указал рукой на обрушившуюся избу.
— Кто позволил, я спрашиваю?
— Кто ж позволил, ваше благородие, нужда заставила...
— Молчать! — рявкнул урядник и больно хлестнул ру
кой Бикмурзу по лицу. — Говори, с кем воровал лес?
— Сам я срубил лес-то, — утирая кровь с небритого
лица, сказал Бикмурза. — Никто мне не позволял, сам
поехал и нарубил... Изба вон у меня порушилась, а зима
не за горами, семья у меня, сами видите, какая, крыша
нужна... Хотел, как люди живут...
— Ха! — раззявив широченный рот, хохотнул уряд
ник. — Как люди хочет жить! Как люди, а! И он еще
хочет жить! Ну, насмешил ты меня, брат, — урядник
наконец унял смех. —А кому нужно, чтоб ты жил? Кому?..
Ну да ладно, не станем переходить на меланхолию. Ска
жи, с кем ты рубил лес?
— Сам, один, ваше благородие, клянусь вам землей-
матушкой, как есть один и рубил. Каково мне досталось,
люди добрые увидели да помогли. Вот вместе с ними и
вывезли...
— С кем именно, я спрашиваю?
457