95 / 392
ориентироваться без компаса: по коре деревьев, спи
ленным пням и по небесным светилам.
Но как ни интересны были занятия, они начали
ребятам прискучивать. Ванюшка сказал:
— Учеба — дело хорошее, а когда мы все-таки
приступим к настоящему делу?
Михась ответил:
— Об этом нас не спросят... Я и сам по-настояще
му делу соскучился, а вот жду, терплю.
Но ждать пришлось недолго. Однажды Михася
вызвали в штаб прямо с занятий. Он пробыл там с пол
часа и вернулся веселый, возбужденный. С ходу бро
сившись на пестрый ковер из травы и опавших листь
ев, он проговорил:
— Дождались... Пришел и наш черед.
— Какой черед? Расскажи! — приставали ребята.
Но Михась медлил, испытывая терпение своих уче
ников.
— Зачем в штаб вызывали? — не унимались те.
— Задание получил.
— Какое? — разом вырвалось у обоих.
— Сейчас расскажу...
Михась уселся поудобнее и продолжал:
— Километрах в пятнадцати отсюда, в деревне Ба
раниха, одна собака продалась фрицам. По всей нашей
округе пока не было таких негодяев, а вот один на
шелся: заделался старостой и выдает карателям на
ших людей. На днях там повесили две семьи партизан
нашего отряда. Выдал их этот староста... Так вот, надо
пристукнуть этого мерзавца. Поняли?
— Поняли! — ответил за себя и за друга Ва
нюшка.
— А что поняли? — неожиданно спросил Михась.
— Ну... старосту надо убрать.
— А как?
Этот вопрос поставил ребят в тупик. Как, в самом
деле, можно это сделать?
— Ладно,— выручил их Михась.— Я подумаю,.
Вечером он зашел к ребятам в землянку. До этого
он уже разработал план операции и теперь посвятил
в него своих будущих соучастников.
— А сейчас мы кое-что подрепетируем,— сказал
он, сев на нары и поставив ребят у двери.— Хоть это
91