98 / 392
— Вот из-за этого «фрукта»,— указал Михась на
лохматого незнакомца.— Не хочет идти в отряд да и
только... Уж я его и так и сяк: и каши, мол, дадим,
и спать уложим, а он — ни в какую...
— Так, так,— произнес Кравчук, вглядываясь в
чужака.— Тот самый?
— Без подделки, товарищ командир,— глаза Ми
хася снова искрились озорным блеском.
Всем хотелось узнать подробности этой операции,
но Михась взмолился:
— Мы три дня не ели, не спали, имейте совесть,
друзья...
— Правильно! — заметил Кравчук.— Пусть от
дохнут.
Он привел разведчиков в свою землянку, распоря
дился принести им обед, после которого Михась и на
чал рассказ...
24
До Баранихи трое молодых партизан добрались к
вечеру. Чтобы не навлечь подозрений, Михась остался
в одном из мякинников, а Ванюшка с Санькой вошли
в деревню.
Увидев женщину, черпавшую из колодца воду, они
спросили, где живет староста.
— А на что он вам? — удивилась та.
— До дому пробираемся мы, тетенька,— жалобно
ответил Ванюшка.— Хотим тут переночевать, а нем
цы велят всем прохожим отмечаться у старосты...
— Так-то оно так,— вздохнула женщина,— но не
лучше ли вам уйти в другое село?
— А. почему?
— Не любит наш прохожих-то,— снизив голос до
шепота, ответила женщина.
В это время недалеко от колодца скрипнули ворота.
Ребята увидели, как со двора выехал мужчина на се
рой лошади, запряженной в тарантас. Он уже хлест
нул коня, когда на крыльцо выбежала долговязая
женщина и крикнула:
— Когда вернешься?
— Дня через три,— ответил мужчина, свертывая
в ближайший переулок.
94