241 / 486
— Надо быть очень осторожными, Нямась, — прого
ворил Кандюк вполголоса. — Как подниметесь краем бе
рега, справа должна быть канава. Там, сколько помню,
был родник. Да, возьми кого-нибудь с собой и сходи
туда. Только смотри, наверху не забудь караульных оста
вить, — предупредил отец сына.
Нямась молча повернулся, и вот уже трое поспешили
берегом в гору, моментально растворившись в темноте.
Широкий берег реки сплошь порос мать-и-мачехой.
Напуганные появлением в неурочный час людей лягуш
ки звонко шлепаются с берега в воду. Нямась с това
рищами, все убыстряя и убыстряя шаг, идут берегом. Вот
они наткнулись на полуразрушенный колодец. Возле него
поросший мхом желоб, по которому с веселым журчань
ем сбегает в колоду вода. Замшелая деревянная посудина
в свете луны кажется изумрудно-зеленой... Нямась вспом
нил, что отец наказывал идти им направо, стало быть,
это не тот родник и надо подняться еще выше.
Дошли до круглого озера, буйно поросшего осокой,
однако вода в нем оказалась на редкость свежей и хо
лодной: выходит, на дне его бьют родники. Нямась скло
нился к воде, сделал глоток, другой и убедился: вода
родниковая. А вон и сам родник — вода в том месте так
и бурлит от бьющей со дна сильной струи. Наконец-то
они нашли то, к чему стремились среди глухой полночи!
Надо всех звать сюда. Правда, берег крутоват, сумеют ли
въехать подводы?
— Ты оставайся здесь. Следи, как бы кто не появился
из чувашкасинцев, — приказал Нямась высокому парню.
Сам же быстро спустился к оставленным подводам, рас
сказал отцу, что и как.
— Что ж, это хорошо, — удовлетворенно сказал Кан
дюк. — Да я и сам давным-давно знал, что есть к родни
ку дорога, и проехать по ней можно.
Нямась пошел впереди, за ним двинулись подводы. Ко
леса безжалостно подминают колосящийся овес и полбу.
Лошади на ходу хватают пучки стеблей и быстро проже
вывают, чтобы успеть вырвать еще. Но возчики свирепо
дергают вожжи, торопя коней вперед. Наконец выехали
на ровное место, и седоки стали тихо переговариваться
меж собой. Кандюк то и дело взглядывает в сторону де
ревни. Все тихо, не слышно ни звука: чувашкасинцы без
мятежно спят. А Кандюку только этого и надо. К тому же
у него в Чувашкасах живут родственники, да и тесть с
тещей там же, в случае чего можно и заехать...
237