240 / 486
серебряной монете. — Будьте богаты, как эти денежки,
будьте сладки, как этот хлеб. А теперь пожелайте нам удачи
в пути и доброго возвращения со свадьбы, да не сереб
ром, а щедростью ваших сердец...
Девушки разошлись по обе стороны ворот и застыли,
белея в ночи своими платьями, как небесные ангелы.
Кандюк первым заскочил в тарантас. Чтобы удобнее
было править лошадью, он подвинул ноги Тухтара в сто
рону и уселся основательно. Вслед за ним попрыгали на
подводы остальные, и свадебный поезд двинулся из во
рот, словно журавлиный клин. Застоявшиеся лошади го
товы были с места понестись вскачь.
Дорога ровная и гладкая, ни ложбинки, ни взгорка.
Только пыль, черная и густая, застилает в ночи след по
езжан. В мгновение ока проскочили мимо колосящейся
ржи, пересекли яровые и выехали на перекресток дорог.
Здесь наперерез поезду двигался одинокий груженый воз,
и Кандюк решил не дать позднему вознице пересечь им
дорогу — вихрем пронесся перед самым его носом. Воз
ница очумело остановил лошадь, испуганно поглядел
вслед промчавшимся подводам.
Огней в соседней деревне Мижеры горело немного. Воз
главляемый Кандюком поезд беспрепятственно въехал на
тихую сонную улицу. Заслышав шум, пробудились и за
тявкали собаки, но спросонья не пожелали разбираться,
в чем дело, и поспешили опять по своим конурам. Поезд
тем временем уже миновал деревню и оказался за околи
цей. И тут пошли взгорки да низинки. Поля. Низинки да
взгорки... И беспроглядная ночная тьма, без конца и на
чала...
Негромко простонал в трясущемся тарантасе Тухтар.
Кандюк заботливо похлопал его по плечу: «Спи, Тухтар,
отдыхай, скоро уж приедем...» Парень, то ли услышав
свое имя, а скорее не сообразив, где он и что с ним,
заснул снова.
Лошади взмокли. Остался позади Сепрель, за ним на
чался городской тракт, ведущий в сторону Чувашкасов.
По нему неторопливо движутся подводы — люди едут на
базар. Свадебный поезд въехал в Улхашские поля. И тут
Кандюк наконец придержал вожжи. Лошади перешли на
шаг по ровной и гладкой, как скворода, дороге.
Спрятавшийся среди ветвей старой ивы молодой ме
сяц время от времени отражается в реке и снова прячет
ся в листве, потревоженной ветром. Кандюк остановил
лошадей. К нему, шумно дыша, подбежал Нямась.
236