99 / 196
ли я волнении? Она недоверчива...
Не подождать ли ещё... пока сердце
перестанет?"
Но сердце не переставало. На-
против, как нарочно стучало силь-
ней, сильней, сильней... Он не вы-
держал, медленно протянул руку к
колокольчику и позвонил. Звонок
брякнул слабо, как будто был сде-
лан из жести, а не из меди. Он так
и вздрогнул, слишком уж ослабли
нервы на этот раз.
Немного спустя дверь приотво-
рилась. Молодой человек переступил
через порог в тёмную прихожую, раз-
гороженную перегородкой, за кото-
рою была крошечная кухня. Полы бы-
ли усыпаны свежею накошенною тра-
вою, окна были отворены, овежий
лёгкий воздух проникал в комнату;
на покрытых белыми атласными пеле-
нами столах стоял хрустальный гроб.
Гирлянды цветов обвивали его со
всех сторон. Вся в цветах лежала в
нём девочка. Одетая в одну из своих
старых ночных сорочек, она лежала
на боку, спиной к вошедшему. Её
сквозящее через лёгкую ткань тело
и голые члены образовывали корот-
кий зигзаг. Она положила под голо-
ву подушку; кудри были растрёпаны;
полоса бледного света пересекала
её верхние позвонки.
Раздался кашель. Старуха стоя-
ла перед ним молча и вопросительно
на него глядела. Это была сухая,
крошечная старушонка лет шестидеся-
ти, с вострыми и злыми глазками, о
маленьким вострым носом и просто-
волосая.
- Был у вас намедни, - поспе-
шил пробормотать молодой человек
с полупоклоном, вспомнив, что на-
до быть любезнее.
- Помню, батюшка, очень хоро-
шо помню, - отчётливо проговорила
старушка, по-прежнему не отводя
своих вопрошающих глаз от его лицал
- Так вот-с... и опять по то-
му же дельцу...
Старуха помолчала, как бы в
раздумье, потом отступила в сторо-
ну и, указывая на гроб, произнеола,
пропуская гостя вперёд:
- Пройдите, батюшка.
Возле лежала какая-то книга.
Он взял в руки и посмотрел. Это
был Новый Завет в русском переводе.
Книга была старая, подержанная, в
кожаном переплёте.
- Это откуда? - крикнул он 1 *
старухе.
.,,'Я"
Она стояла в том же месте, в
трёх шагах от него.
- Принесли, г ответила она,
будто нехотя и не взглядывая на
него.
- Гце тут про девицу? - спро-
сил он вдруг.
Старуха упорно глядела в зем-
лю и не отвечала. Она стояла немно-
го боком к гробу.
- Про воскресение девицы где?
Отыщи.
Она искоса глянула на него.
- Не там смотрите... От Map-
98