104 / 196
дальше? И какая там тишина, даже
страшно... Но он пошёл.
А! квартира отворена настежь
на лестницу; он подумал и вошёл. В
передней было очень темно и пусто,
ни души, как будто всё вынесли; на
цыпочках, тихонько прошёл он в гос-
тиную: вся комната была ярко облита
лунным светом; всё тут по-прежнему:
огромный, круглый, медно-красный
месяц глядел прямо в окна. "Это от
месяца такая тишина - он, верно,
теперь загадку загадывает". Он сто-
ял и ждал, долго ждал, и чем тише
был месяц, тем сильнее стукало его
сердце, даже больно становилось. И
всё тишина. Вдруг послышался мгно-
венный сухой треск, как будто сло-
мали лучинку, и всё опять замерло.
Проснувшаяся муха вдруг с налёта
ударилась о стекло и жалобно зажуж-
жала.
И он вдруг ощутил, что мни-
тельность его от одного соприкосно-
вения с мещанином, от двух только
слов его, от двух только взглядов
уже разрослась в одно мгновение в
чудовищные размеры...
- Да-да-да! Не беспокойтесь!
Время терпит, время терпит, - бор-
мотал мещанин, прохаживаясь взад и
вперёд около стола, но как-то безо
всякой цели, как бы кидаясь то к
окну, то к бюро, то опять к столу,
то избегая подозрительного взгляда
молодого человека, то вдруг сам
останавливаясь на месте и глядя на
него в упор.
- Успеем-с, успеем-с!.. А
вы курите? Есть у вас? Вот-с, па- .
пиросочка, - продолжал он, подавая
гостю папироску. - Я вам одну
вещь, батюшка, скажу про себя, так
сказать в объяснение характеристи-
ки, - продолжал, суетясь по комна-
те, хозяин, по-прежнему как бы из-
бегая встретиться глазами со своим
гостем... - заметили ли вы, батюш-
ка, что у нас, то есть у нас в
России-с, если два умных человека,
не слишком ещё между собой знако-
мые, но так сказать взаимно друг
друга уважающие, вот как мы теперь
с вами, сойдутся-с вместе, то це-
лых полчаса не могут найти темы
для разговора - коченеют друг пе-
ред другом, сидят и взаимно конфу-
зятся... У всех есть тема для раз-
говора, удам, например... Кофием
вас не прошу-с, не место, но мину-
ток пять почему не посидеть с при-
ятелем, для развлечения, - не
умолкая сыпал хозяин.
- Ну так вот вам, так ска-
зать, и примерчик на будущее - то
есть не подумайте, чтоб я вас
учить осмелился: нет-с, а так, в
виде факта, примерчик осмелюсь
представить, об этом вы, батюшка,
с совершенною справедливостью и
остроумием давеча заметить изволи-
ли. (Молодой человек вроде бы не
замечал ничего подобного.) Запута-
ешь ся-с! Вот, например, есть такой
род болезни, господни простирания
именуемой. Не слыхали-с?
103