101 / 196
далеко, ещё в самом начале лестни-
цы, но он очень хорошо и отчётливо
помнил, что с первого же звука,
тогда же стал подозревать, что это
непременно свда, в четвёртый этаж,
к старухе. Шаги были тяжёлые, ров-
ные, неспешные. Вот уж оа прошёл
первый этаж, вот поднялся ещё; всё
слышней и слышней! Вот уже и тре-
тий этаж начался. Свда! И вдруг
показалось ему, что он точно окос-
тенел, что это точно во сне, когда
снится, что догоняют, близко, убить
хотят, а сам точно прирос к месту .
и руками пошевелить нельзя.
Гость несколько раз тяжело
отдыхнулся. "Толстый я большой,
должно быть", - подумал он. В самом
деле, точно это всё снилось. Гость
схватился за колокольчик и крепко
позвонил.
Как только звякнул жестяной
звук колокольчика, ему вдруг как
будто почудилось, что в комнате
пошевелились. Несколько секунд он
даже серьёзно прислушивался. Незна-
комец звякнул ещё раз, ещё подож-
дал и вдруг, в нетерпении, изо всех
сил стал дёргать ручку у дверей.
В ужасе смотрел молодой человек на
прыгавший в петле крюк запора и с
тупым страхом лдал, что вот-вот и
запор сейчас выскочит.
- Однако, чёрт ! .. - вскричал
тоу вдруг и в нетерпении отправил-
ся вниз, торопясь и стуча по лест-
нице сапогами. Шаги стихли.
Никого на лестнице! Под воро-
тами тоже. Быстро прошёл он под-
воротню и повернул налево по улице
Нервная дрожь его перешла в
какую-то лихорадочную; он чувство-
вал даже озноб; на такой жаре ему
становилось холодно. Как бы о уси-i
лием начал он, по какой-то внутрен-j
ней необходимости, всматриваться
во все встречавшиеся предметы, как
будто ища усиленного развлечения,
но это плохо удавалось ему, и он
поминутно впадал в задумчивооть.
Когда же опять, вздрагивая, подни-
мал голову и оглядывался, то ТОФ-
чао же забывал, о чём сейчао дуг-;
мал и даже где проходил. ''
Впоследствии, когда он припо-
минал это время и всё, что.случи-
лось с ним 8а эти дни, минуту эа
минутой, пункт за пунктом, черту
за чертой, его поражало всегда од-:
но обстоятельство, хотя в сущноо-.
ти и не очень необычайное, но ко-
торое постоянно казалось ему потом
как бы каким-то предопределением
судьбы его.
Именно: он никак не мог по-
нять и объяснить себе, почему он,
усталый, измученный, которому бы-
ло бы всего выгоднее возвратиться
домой самым кратчайшим и прямым
путём, воротился домой через Сен-
ную площаль, на которую ему было
совершенно лишнее идти. Зачем же,
спрашивал он всегда, зачем же та-
кая важная, такая решительная в
высшей степени для него и в то же
время такая в высшей степнни слу-
100