143 / 196
Яшки, сходились все радиусы прошлых дней, и теперь только понял
это Яшка.
"Вот дурной, вот дурной", - удивлялся Яшка и с непонятной для
себя почтительностью к Петьке добавлял:
"Вот чудак человек".
Подбежал народ, хотели взять ребенка из Яшкиных цепких объятий.
Яшка зарычал:
"Матери отдам... где мать?".
Всполыхнулись крики:
"Где мать?".
"Где мать?".
"Мать где?"
"Мать!"
Петька в новом испуге от толпы и криков перестал брыкаться и в
ужасе стих. Яшку подвели к матери.
"Получай".
Та тихо и молча, словно не веря спасению сына, взяла из рук
Яшки ребенка, судорожно прижала его к овоей груди и вдруг истери-
чески зарыдала. Ее увели.
Л Яшка совсем очнулся. Минуту постоял, посмотрел вслед Петьке.
Потом с таким чувством, точно у него отняли что-то очень ценное,
незаменимое, и теперь - все равно, подумал:
"К насосам что ли пойти?"
Но от слабооти не мог двинуться, прислонился к забору.
"Ты молодчина, - подошла к нему манишка, - вот тебе на водку...
Мелькнула кредитная бумажка. Яшка секунду смотрел на манишку
и вдруг устало сказал:
"Пошел прочь, дурак".
Толпа весело и сочувственно Яшке громыхнула нервным хохотом.
Манишка дрогнула и оскорбилась:
"Ты что же лаешься, животное . . ."
Но кончить не удалось: какой-то мужик мягко, но увесисто нало-
жил руку на плечо манишки и, выволакивая ее в сторону, урезони-
вал:
"Брось, барин, не замай, отдохнется . . ."
. . . Соединенные усилия людей, машин, насосов, воды понемногу
укрощали буйного волшебника. Огонь удалось локализовать, сосед-
ние с горевшими дома были уже в безопасности. Зарево меркло. По-
жарные заливали остатки пламени. Толпа таяла. Медленно расходи-
142