147 / 196
пом прочитал ее. И так захотелось тогда, чтобы все то стало дейст-
вительностью: он бы стал красавцем богатырем Иваном Царевичем и
ездил бы освобождать из плена прекрасную Марью Царевну, бился бы
с драконом, а потом, освободив пленницу и достав Жар-Птицу, ска-
кал бы, торжоотвуя победой, на сером волке через леса и горы с
милой царевной в свое царство на веселую свадьбу, на долгую ра-
достную жизнь.
"Эх, Жар-Птица!" - грустил Яшка.
У
ног его струилась река, мягко ласкаясь к 6epeiy шелестящими
волнами. Вдали свистел пароход; пищали, кружились в воздухе чай-
ки.
"Наймусь матросом, - все равно!" - решал Яшка свою судьбу.
Это показалось даже заманчиво. В душе вспыхнуло чувство свобо-
ды и уверенность в победе над жизнью. Воображение рисовало карти-
ны, как матрос Яшка ездит по матушке-Волге вверх и вниз, любует-
ся белыми златоглавыми церковками на ее берегах, поет вместе с
другими при грузке и размашисто кидает по пристаням чалки. Яшка
согнул, как цирковой борец, правую руку и пощупал левой напружив-
шиеся мускулы:
"Матрос должен быть сильным!"
Мускулы были упруги, и от этого крепла уверенность в победе
над жизнью. Яшка улыбнулся и вспомнил, что голоден. Пошел в хар-
чевню для грузчиков, напился чаю и закусил. Перекинулся прибаут-
ками с грузчиками. А вечером отправился к Катьке: сообщить, что
поступает в матросы, и попрощаться "остатний раз".
Катька, как всегда по вечерам, была дома и показалась Яшке гру-
стной.
"На кой ляд i', пришел?" - начал было он досадовать. Однако, как
всегда, соли за самоварчик, выпили по рюмочке.
"Прощай балалаечка", - кинул Яшка загадочно, взяв в руки бала-
лайку.
"А что?" - подхватила Катька.
"В Швецию не попал - поеду по Волге".
"Куда?"
Яшка серьезно объяснил:
"В матросы поступаю, Катерина Паллна".
Катька недоверчиво усмехнулась:
"То в хор, то в матросы... Зря ты все!"
"Нет, право: решил в матросы..."
146